- Мсье Базиль, что вам мнение гражданского чиновника, у вас же и
без меня дела идут как нельзя лучше.
- Что вы, ваша светлость, Торстен Норденфельт заявил о личном
банкротстве[11], заказов нет, Максим
удалился от дел, что-то изобретает без особого успеха. Планирую
выставить фирму на торги, да вот Виккерс выкупил десять процентов
акций и немного поддерживает ее на плаву, обещая заказы.
- Знаете что, мсье Базиль, это разговор не для улицы, так и быть
расскажу кое-какие впечатления об эфиопской компании, если вы
действительно не были причиной моей травмы (тут Базиль стал
клясться здоровьем всех родственников и своим личным, что ни сном,
ни духом), тогда приглашаю вас к ужину завтра, скажем к шести
пополудни. Знаете где я живу?
Из того, как закивал «Василий
Васильевич»[12] и стал благодарить за
приглашение, я сделал вывод, что он больше заинтересован во мне,
чем я в нем. Посмотрим, может, удастся под шумок лицензию на
«Максим» прикупить, а то и вовсе патент, если там дела так
плохи.
27 июля 1892 г, вилла в пригороде Афин, недалеко от королевской
резиденции, 6 часов пополудни.
Днем я купил себе летний сюртук из тонкой светлой ткани, не все
же время пугать греков неизвестным мундиром, а также соломенную
шляпу-канотье, вроде той, что была у Захароффа. Также была куплена
полудюжина тонких сорочек и светлый галстук, который украшала
сейчас бриллиантовая заколка работы харарского ювелира Исаака,
вместе со сделанными им же запонками с крупными бриллиантами его
собственной огранки. Маша была в вечернем платье с рубиновой брошью
и бриллиантовым кольцом (все той же харарской мастерской).
Захарофф не опоздал, пришел с роскошным букетом точно к
назначенному времени. Ужин был сервирован в гостиной, преобладала
средиземноморская кухня, в частности, отлично приготовленный
кухаркой запеченный крупный сибас, называемый греками лавраком.
Отдав должное красоте хозяйки и щедрости хозяина, похвалив стол,
галантный мсье Базиль (а в галантности и умению заговаривать язык
ему не откажешь) ждал, когда я начну рассказывать об эфиопских
приключениях. Но я не спешил, ждал, пока Маша наестся, и наши
разговоры ни о чем утомят ее. Потом мы перешли на террасу с видом
на море, где уселись с рюмками коньяка в удобные кресла.
- Мсье Базиль, вы явно ждете, когда я начну вам рассказывать не
только о своих геройских подвигах, но и о том, как показала себя
ваша техника. Показала ожидаемо: в умелых руках она не творит
чудес, но наносит врагу урон, а в неумелых – не только не приносит
ущерба, но и достается противнику в качестве трофея. Так, один
отставной есаул, взяв без спросу семь пулеметов, два испортил и
бросил, а один достался итальянцам в отличном состоянии, после
этого берсальеры гнали его отряд целые сутки, из-за чего четверть
личного состава была убита и четверть попала в плен.