-Сэр?
-Капитан Рамез,- спокойно произнёс
Мак’Найт. - Построение «Браво-3». Мы атакуем нового противника.
Мария замерла на мгновенье, прежде
чем ответить.
-Сэр, при всём моём уважении, я
предлагаю уступить поле противнику. Наши показатели ускорения выше
и есть шанс, что мы сможем избежать продолжительно контакта, если
углубимся в пояс астероидов. По крайней мере, это снизит для нас
риск во время ракетной перестрелки…
-Нет, капитан,- Уинстон прервал её
на полуслове. - Мы не собираемся бежать от противника. Вы будите
следовать разработанному плану. Это понятно, капитан?
-Д… да, сэр. Будет исполнено.
-Замечательно капитан.
Мак’Найт кивнул и отключился. Марии
потребовалось ещё несколько секунд, что придти в себя после
отданного приказа.
-Ян,- подозвала она своего
старпома.- Построение «Браво-3». «Анцио» займёт место в центре
построения. Мы атакуем «Бандита - 2».
По его глазам, она увидела то, о чём
думала сама.
Ставич отрывисто кивнул.
-Да, капитан. Будет исполнено.
Ни одному из них не пришло в голову
сказать в слух то, о чём подумал другой. Глядя на то, как «Анцио»
занял место в центре клинообразного строя и устремился на
противника, она в друг поняла, что ещё как минимум один человек
точно знал, что только что сделал их командующий.
Их только что послали на убой…
***
22 ноября
Райн зевнул и устало потёр
глаза.
Основное освещение в его каюте было
приглушённым. Практически отключенным. Ярко горела лишь тонкая
настольная лампа, освещая пару экранов настольного терминала и
ворох бумаг и планшетов, которые заполняли рабочий стол.
Протянув руку, Том взял пальцами
протеза кружку с уже остывшем кофе и сделал несколько глотков.
Чёрный как смоль напиток уже порядком остыл и не давал той
бодрости, которой должен был. Хотя, наверное, даже будь он горячим,
эффект вряд ли был бы столь сильным, как того хотелось.
Три учебных сражения за последние
девять дней. Новый командующий Тринадцатой эскадры взялся за дело
обеими руками, нещадно гоняя своих подчинённых и устраивая им одни
учения за другими. Точнее, было бы правильно назвать эти сражения
«бойнями». Ещё ни разу им не удалось одержать победы. Все три раза
«Анцио» и находившиеся в одном с ним подразделении корабли были
полностью уничтожены.
Том покачал в механических пальцах
кружку с эмблемой верденского космического флота и сделал ещё один
глоток.