Он задумчиво почесал лоб, наблюдая,
как Иоанн неумело мусолит губы варварской принцессы. «Задача!» —
мысленно повторил Велий, и в его карих глазах заплясали веселые
бесенята.
С шумом, привлекая внимание, Лу́ка
резко встал на ноги и, вскинув свой кубок, проорал во все
горло:
— За императора Константина II!
Получилось впечатляюще: у Прокопия
полезли на лоб глаза, а зал даже затих на мгновение. Но мгновение
было недолгим, а пьяным вендам уже было все равно за что пить —
лишь бы наливали.
— За императора! — равнодушно загудел
народ, запуская братину по кругу.
Упоминание имени царственного дяди на
миг вернуло Иоанна в реальность, и Велий, воспользовавшись этим,
громогласно отчеканил:
— Кубок цезарю!
Прокопий взглянул на комита, как на
безумца, а Элисун добродушно поддержал рвение спутника Иоанна и,
сграбастав со стола кубок, рявкнул:
— Вина!
Но Лу́ка вдруг заупрямился:
— Раз уж мы на пиру у славных вендов,
то и пить должны их добрый хмельной мед.
Рэкс расплылся в счастливой
улыбке:
— Верно говоришь, туринец! Медовуха
то куда вкуснее вашей кислятины!
Крикнув еще раз: «За императора!»,
Велий проследил, чтобы Иоанн допил все до конца. Когда, обливаясь и
булькая забродившей брагой, Иоанн наконец домучил свой кубок до дна
и дочери Элисуна уже подхватили плохо стоящего цезаря под руки,
Лу́ка вскочил снова.
— За императрицу Феодору!
Зал добродушно поддержал, вновь
пуская братину по кругу:
— За императрицу! Здоровья славной
женщине!
Велий взглядом потребовал наполнить
кубок цезаря, и вот теперь Элисун заподозрил неладное. И было от
чего. Тело Иоанна постоянно сотрясалось от «благородной» отрыжки и
совершенно не держалось на ногах, а полное отсутствие сознания в
глазах заставляло сомневаться в его способности оплодотворить
женщину. Но отказать цезарю в тосте за императрицу невозможно. Рэкс
дал знак наполнить кубок Иоанна.
— За императрицу! — еще раз рявкнул
Велий, наблюдая, как цезарь, давясь, глотает хмельной напиток.
После того как пустой кубок выпал из руки Иоанна, Лу́ка оценивающе
посмотрел ему в глаза и так выразительно сел на свое место, словно
сказал вслух: «Теперь он ваш. Забирайте!»
Девушки, подхватив пьяного цезаря под
руки, потащили того вверх по лестнице, а Прокопий с гневным лицом
рванулся к Велию:
— Комит, вы отдаете себе отчет в том,
что натворили?