Мертвый зверь остановился буквально
нос в нос с цезарем, и тот, надо отдать ему должное, без истерики,
обессиленно уселся на задницу.
— Велий, — облегченно выдохнув, он
поднял взгляд на возвышающегося в седле комита, — если когда-нибудь
еще мне надо будет ехать на охоту, просто убей меня сразу, без
всего этого дерьма.
Лу́ка улыбнулся в ответ одними
глазами.
— Не могу вам этого обещать, мой
господин.
Иоанн лишь печально вздохнул и
поднялся на ноги.
— Прокопию только не рассказывай,
ради бога.
— А вот это я вам пообещаю с
удовольствием.
Комит соскочил с седла и поддержал
неуверенно ступающего цезаря, но тот отвел его руки.
— Не надо, со мной уже все в
порядке.
— Тогда, с вашего позволения, я пойду
поищу вашу кобылу.
Получив кивок в знак согласия, Велий
привязал своего жеребца и размашистым солдатским шагом двинулся в
темноту леса.
Проводив взглядом широкую спину
комита, Иоанн запоздало подумал, что даже не поблагодарил его за
спасение, и тут же пробежавшая нервная дрожь напомнила ему, в какой
близости от смерти он только что был. Взгляд непроизвольно
повернулся к серой туше, горбом вздымающейся над зеленой
травой.
— Это ж надо, какой он огромный!
Цезарь примерился к возвышающейся
кабаньей холке — почти по грудь! — затем осмотрел торчащее древко.
Вот уж не думал, что в Велии столько силы — с одного удара загнать
копье в зверя почти на треть!
Ухватившись за древко, он попытался
вытащить его из туши, но то даже не шелохнулось.
— Обидно, — пробурчал Иоанн про себя
и взялся двумя руками.
Результат не изменился.
— Теперь обидно вдвойне. — Цезарь
раздраженно сплюнул под ноги и полез на кабанью спину. С первого
раза ему это сделать не удалось и, скатившись вниз по серой щетине,
он попробовал снова, затем еще раз и еще, пока все-таки не
забрался. При всей своей видимой изнеженности, юноша обладал
завидным упорством и совершенно непомерной работоспособностью.
С довольным видом Иоанн встал на ноги
и, схватив двумя руками копье, потянул его на себя. Засевший
наконечник, жалобно скрипнув, все-таки пошел вверх, и со второго
рывка цезарь выдрал из туши окровавленное оружие. С довольным видом
он поднял голову, и в этот момент, продираясь сквозь густой
кустарник, на поляну вылетел десяток варваров во главе с
рэксом.
Вид щуплого Иоанна, попирающего
ногами мертвую громадину, заставил их осадить лошадей и замереть с
открытыми ртами. Как бы ни были они разочарованы потерей добычи, но
не признать удали цезаря не могли. Уложить такого зверя в
одиночку!