Впрочем, шансы остаться в живых всё же имелись. Пусть и
призрачные. Хотя бы для одного из бойцов. И этим счастливчиком, по
мнению штабс-капитана, должен был стать Костас…
На Крите Смирнов обосновался в 23-м году. После эвакуации из
Смирны его вместе с малышом Костасом и девочкой Ксенией высадили в
Салониках. Иностранный легион, как и предсказывал лейтенант
Кристоф, больше не нуждался в услугах бывшего военного из России. В
Северной Греции Михаил с ребятами не задержался. Беженцев было
много, каждый искал средства к существованию, но работы на всех не
хватало. Так же как и продуктов, крыши над головой, свободной
земли… да и местные жители не всегда сочувствовали вынужденным
переселенцам, хотя и не конфликтовали в открытую.
Будь Смирнов один-одинёшенек, вопросы натурализации и заработка
он бы, так или иначе, решил. Тем более что и языком владел, и имя
сменил, представляясь везде Михалосом Тавридисом, бежавшим из
большевистской России понтийским греком (чтобы акцент в речи
воспринимался как должное). Крепкие молодые мужчины в крестьянских
хозяйствах ценились всегда. Так что с наймом на сезонные работы, да
ещё и с прицелом на вхождение в будущем в какую-нибудь зажиточную
семью, например, в качестве зятя богатого фермера, особых проблем
не было. Кроме одной – что делать с детьми? Не мог, никак не мог
Михаил бросить на произвол судьбы доверившихся ему ребятишек. Ни
Ксению, ни Костаса.
Решить проблему помог случай. Через полгода власти предложили
всем желающим переселяться в другие регионы страны и даже обещали
помочь с размещением и трудоустройством. Помогать, правда,
собирались не каждому, а только тем, кто имел хотя бы начальное
образование. Как оказалось, после череды государственных
переворотов и не слишком удачных войн с соседями по Балканам в
структуре общества образовался некоторый дефицит кадров. Особенно
сильно он отразился на сельской глубинке, где не хватало не только
агрономов, учителей и врачей, но и просто грамотных, умеющих читать
и писать граждан.
Думал Смирнов недолго. Воспользовавшись правительственной
программой, он быстро собрал ребят и переправился вместе с ними в
наиболее отдалённый от Салоник греческий регион, на остров Крит.
Где и осел на долгие годы. В небольшой деревушке с названием Като
Сими, раскинувшейся среди живописных гор и лесов в десяти
километрах от моря.