Правда, Всеслав, когда выводил её к эллингу «Геркулеса»,
никакими опасностями озабочен не был. Да и Молли в тот момент не
думала о страшноватых сказках, что рассказывались среди
норд-йоркской ребятни.
А сказки были и впрямь недобрыми.
О заблудившейся дрезине.
О пропавших ремонтниках.
О живущих в тёплых глубоких тоннелях крокодилах, сбежавших из
зверинца и поджидавших случайную жертву в мелкой воде клоаки.
О том, что там, где тоннели пронзили старое кладбище, творились
совсем уж кошмарные вещи – там пропадали дети, схваченные чёрными
руками-лапами, на миг высунувшимися из обычного на первый взгляд
люка.
И все эти страшилки делали путешествия по подземельям особенно
восхитительными. Страшными, да, но захватывающими.
Да, заблудившаяся дрезина… Молли слабо улыбнулась, вспоминая.
Говорят, в глубинах пропадали даже паровики. А про дрезину
рассказывали, что на ней пытался бежать от Особого Департамента
некий магик, по долгу службы связанный с подземным хозяйством.
Выбив ворота, он погнал мелкий паровичок в глубь тоннелей, куда
вела узкоколейка.
Истории по-разному описывали, почему он так сделал и на что
рассчитывал. Казалось бы, чего стоило Департаменту просто перекрыть
другие ворота, ведущие на поверхность? Да и рельсы там проложены
мало где…
«Но на самом деле не так!» – понижали голоса в этом месте
рассказчики. На самом деле рельсов много, проехать можно много где,
ибо это особая специальная дорога, проложенная, когда Норд-Йорк
только строился, якобы для того, чтобы можно было быстро
перебрасывать войска с одного края города на другой, – тогда на
южных склонах Карн Дреда, совсем близко, гремели настоящие сражения
с варварами (Молли не сомневалась, что в реальности никаких
«настоящих сражений» на окраинах не было).
В общем, именно по этой, давно позабытой и позаброшенной, дороге
и помчалась дрезина с магиком, и его не стали преследовать.
Разумеется, все ворота были закрыты и возле них поставлена
стража. Но пропавшая дрезина так и не нашлась. Магик должен был бы,
конечно, сгореть – или превратиться в чудовище, а уж потом сгореть,
– и потому никто не стал гоняться за ним в тёмных лабиринтах. Ведь
вреда он там всё равно никому не принесёт, разве что крысам.
А все люки в городе просто заперли крепко-накрепко. Это не так
трудно, как кажется, – ведь в Норд-Йорке достаточно дворников.