– Да уж, – хмыкнула Аманда. – Тоже мне друг, увести девушку у
товарища лишь для потехи. Чувствую, прескверный был человек этот
ваш Волков... Ой, простите, я забыла, что он был вашим другом.
– Не извиняйтесь, – махнул рукой Орлов. – Владимир был таким,
каким был: в меру испорченным, но в меру благородным. В нем
уживались и ангел и бес, но чаще бразды правления брал
последний.
– Но причем здесь граф Ряйбов? – спросил Генри Рой.
– О-о, – протянул Алексей. – Этот подлец как раз таки сыграл в
той истории центральную роль. Дело в том, что в тайне он был тоже
влюблен в Анечку и постоянно волочился за ней, но она не обращала
на него внимания и даже опасалась, как рассказывал мне Павел.
Вдобавок ко всему, при первой встрече Волков и Рябов сразу
невзлюбили друг друга. Владимир даже сыграл с графом злую шутку,
правда, последний смог выйти из нее не замочив ног, а жертвой стал
его верный товарищ Смолин. Но Рябов все же не захотел спускать
такой попытки Владимиру и при случайно подвернувшейся возможности
сделал все, чтобы Волков заплатил дорогую цену.
– И какова же оказалась эта цена? – пролепетала Аманда, история
явно заняла ее.
– Цена – три разрушенных судьбы! – с истинно русским драматизмом
сказал Орлов. – Дело в том, что после злой шутки Владимира мы с
Павлом забеспокоились и решили навестить нашего друга. Мы приехали
к нему в поместье, эта была ночная пора, и как вы думаете, кого мы
там застали?
– Эээ, – протянул Генри Рой.
Но мисс Фокс оказалась сообразительней и решительно заявила:
– Аню!
– В точку! – кивнул Алексей. – Представьте же смятение моего
друга Павла! Он словно обжегшись об пламя, выбежал из дома
Владимира и растворился в ночи. А на следующий день бедолага вызвал
Волкова на дуэль!
– И тот согласился? – пролепетала Аманда.
– Конечно, – вздохнул Орлов. – Дворянская честь штука серьезная,
Владимир просто не имел возможности отказаться. А граф Рябов
вызвался секундантом, но на самом деле, как я узнал уже после, он и
обработал Павла, надоумив его на эту затею, уверив, что иного
выбора нет!
– Ужас! – всплеснула руками мисс Фокс.
– Полнейший! – поддержал ее Генри Рой.
– Возможно, вы и правы, – вздохнул Алексей. – Но в России иного
варианта не дано.
– А что вы? – спросил Аманда. – Сэр Орлов, вы, что не
постарались предотвратить дуэль?