Он пожал плечами. Ну... война — штука непредсказуемая. Сегодня он лежал в кровати самой красивой женщины на земле, а завтра вполне мог оказаться на дне моря, а может быть, устья реки… и если с Морским богом они могли бы беседовать вечность, то вот с Рейном общих тем не наблюдалось. Пока.
— Скажи хотя бы, какой он?
— Мужик как мужик, — неохотно ответила Лорелейн и повернулась к нему спиной.
В этот момент замерцала нитка с кусочками кварца, вплетенная в прядь золотистых волос. Лорелейн приподнялась на локте и взялась за осколок, вздохнула.
— У нас гости!
Встала, вновь надела корону и накинула на плечи перьевой плащ.
Мгновение, и на месте женщины появилась птица с человеческим лицом. Она взмахнула крыльями и стремительно улетела в неизвестном направлении.
— Даже не попрощалась, — проворчал Ролло, убирая руки за голову.
Что ж, раз никаких приказов нет, он может отдохнуть?
***
Диана вошла в дыру портала и оказалась в огромном зале с деревянными полами и стенами. Шероховатые, покрытые сероватой корой колонны вырастали из пола и вливались в потолок. Кое-где от них шли ростки с серебристыми листьями.
Деревянные колонны чередовались с хрустальными, поверхность которых покрывал узор вытянутых перьев. Диана стояла очень близко к одной из них и видела свое размытое отражение. Оно было испуганным и сутулым. Она поспешила выпрямиться, когда за спиной раздался шелест крыльев.
Девушка обернулась и увидела птицу с человеческим лицом и с оперением цвета лунного камня, что подарил ей в детстве отец. Длинные золотистые волосы были поделены на пряди и перехвачены серебристыми лентами, украшенными осколками хрусталя и кварца.
На голове сирин лежал венок из огромных цветов, из которых, точно лучи, выходили золотистые грани-ветви с серебристыми листьями и хрусталем.
Птица опустилась на пол, сложила крылья и превратилась в женщину, чье обнаженное тело прикрывала перьевая накидка.
— Диана? — спросила сирин.
Девушка робко кивнула.
— Ты дурно воспитана, — сказала, проходя мимо, женщина-птица.
Диана сглотнула, не понимая причину подобного замечания.
— Перед Верховной сирин даже короли опускаются на колени, — словно прочитала ее мысли незнакомка, присаживаясь на сплетенный из живых ветвей Древа трон.
Диана почувствовала, что ее колени задрожали. Да, она была племянницей короля, но ее не обучали, как Фидель, нюансам дипломатического протокола столь высокого уровня. В горле пересохло. Язык онемел.