Глава 1. На дальних берегах
День выдался серым и туманным.
«Так даже лучше», — подумала Диана, пряча волосы цвета морской волны под платок, а сверху накидывая капюшон тяжелого теплого плаща.
— Диана, ты куда? — спросила Эльза, ее младшая сестра.
— Сладкого захотелось, — легко и непринужденно соврала девушка, и ни один мускул на ее лице не дрогнул. Хотя, может, и не совсем соврала?
— Уверена? — все еще сомневалась Эльза.
«Вот прикопалась!» — подумала Диана, но, слегка пританцовывая, подошла к сестре, поцеловала в щеку и выбежала из комнаты.
До порта было недалеко. Девушка осторожно прошла по узкой тропинке над обрывом. Внизу о серые скалы с невероятным грохотом разбивались темные, с зеленоватым отливом волны. Ветер гнул к земле тощие прибрежные сосны с кривыми, точно извивающиеся змеи, стволами.
Сегодня было гораздо прохладнее, чем в предыдущие дни. Небо хмурилось.
«Возможно, к вечеру пойдет дождь», — решила про себя девушка.
Тропинка к прибрежному городу вилась по лысому склону сопки. Здесь ветер совсем разошелся. Резкий порыв раздул длинную юбку Дианы и плащ, словно паруса. В какое-то мгновение девушка испугалась, что улетит, но страх быстро сменился смехом.
А ветер крепчал, и корабли из разных уголков гильдии и Мира, стоявшие на приколе и ожидавшие своей очереди на ремонт, начали покачиваться. Что ж, наверное, не стоило переживать за них? Ведь бухта была закрытой, а якоря — надежными.
Внизу, в долине между сопками и бухтой, раскинулся портовый город Виладий — столица Приморской гильдии. Он был маленьким, преимущественно каменным, ведь строить деревянные дома в их климате — только зря доски переводить: без должной обработки в условиях частого тумана древесина быстро начинала гнить.
Другое дело корабли — вот оно, достойное продолжение жизни дуба и сосны. Днище просмаливали, покрывали специальной краской, от которой стояла просто нестерпимая вонь. Поэтому по закону гильдии ближайшая верфь находилась через бухту от города. Ветер иногда приносил слабые запахи дыма и серы, но к ним горожане давно привыкли.