– Ты что, не смогла соблазнить мужчину? – зло шипела она, склонившись к лицу дочери. Катарина привычным жестом поправила волосы и одарила мать снисходительным взглядом.
– Он не просто мужчина.
– Вот именно, это наш билет в безбедную, окруженную роскошью жизнь. Могла бы и постараться.
– А что же ты не старалась? Насколько мне известно, он и тебя отверг. – Катарина поднялась из-за туалетного столика, убедившись, что помада лежит идеально.
– Не дерзи, девчонка. Если бы не я…
– Что, если бы не ты? Мы давно бы уже сгнили, – спокойно ответила в лицо матери.
– Именно. Или, хуже того, сгорели бы заживо вместе с твоим отцом.
– Я не понимаю твоего беспокойства. Скоро ему надоест та… – неопределенно махнула рукой в сторону. – Разве это первый раз? Нет, – поправляя вырез платья, фыркнула. – Но всегда возвращается ко мне, к нам, – быстро поправилась Катарина под пристальным взглядом матери.
– Глупая девчонка.
– Да-да, мам. Я глупая девчонка. Но эту глупую девчонку предпочитают умной женщине. – Победоносная улыбка озарила ее бледное лицо.
– Я тебе повторяю. Умерь свое эго или…
– Что «или»?! Или ты меня отходишь розгами?
– Или мы с тобой окажемся на улице в лучшем случае. Александр не любит глупцов. – Катарина кивала и улыбалась своему отражению, совершенно не слушая мать.
– Ты окажешься, – лениво поправила. – Я всегда его привлекала больше и буду привлекать.
– Самовлюбленная идиотка! Ты думаешь, что Анна или та, что его заинтересовала в прошлом году, – Татьяна никак не могла вспомнить имя, в памяти отпечатались лишь испуганные серые глаза, – сами испарились? По волшебству? Нет, дорогая, – мать наступала на дочь, оттесняя, – это я от них избавилась. Собственноручно свернула им хрупкие шеи. Ты, – указательный палец уперся в грудь Катарины, – видишь лишь вершину айсберга. Пожинаешь плоды. Наслаждаешься. Но не знаешь, что такое бороться!
– И когда ты признаешься?
Поставив локти на стол и сцепив пальцы в замок, Константин спрятал улыбку. Он был удивлен игривому настроению князя, с котором тот подошел к знакомству с Элей. Темный никогда не утруждал себя долгими ухаживаниями, да они ему и не нужны. Любая вампирша сочтет за честь разделить постель с правящим, это же покровительство, статус и крохотная, но все же перспектива стать княгиней и просто отличный секс с красивым мужчиной.