– Страшнее… Это я бы поспорил, – уверенно ответил Александр. – Дай мне три недели. – Князь мягко опустил ножки кресла и поднялся вслед за Константином.
– Не могу. Неделя в лучшем случае. Но рассчитывай дней на пять. И Вела, и Арнар понимают, что волчонок окреп и надобности в моем круглосуточном присмотре нет.
– Придется ускориться.
На выходе из столовой Эля с подносом в руках пропустила мужчин и под тяжелым взглядом князя поспешила к лестнице.
– Элька, тебе плохо? – Лиля обеспокоенно встала с кровати и забрала из рук подруги еду.
– Нет, – мотнула та головой, – он опять здесь, – прошептала и указала пальцем вниз, намекая на первый этаж.
– М-м-м, – протянула в ответ Лиля, не то от удовольствия есть горячую пищу, не то намекая на что-то. – Иди-иди, спасибо. Грязные тарелки я сама принесу. Супчик стынет. – Лиля улыбнулась и с жадностью откусила хлеб.
– Предательница!
В ответ Эля услышала что-то невнятное, но разобрать: «Тебя ухажер ждет» – все же получилось.
В столовой шел оживленный разговор между Мартой и Константином:
– Да, Элечка суп варила. – В тоне старушки слышались хвастливые нотки.
– Вкусно, – похвалил Константин.
– Хотя что я распинаюсь. Ему же все равно, – сморщилась старушка.
Эля притормозила перед входом, прислушиваясь к разговору.
– Почему мне все равно?! – спокойно спросил Александр.
Девушка спохватилась, подумав, что двое из трех точно знают о ее присутствии, и вошла в комнату, занимая свое место за столом.
Марта отмахнулась от Александра и поспешила сменить тему.
Эля практически не различала слов, до сознания долетали обрывки фраз, на которые старалась правильно ответить. Все внимание было сосредоточено на князе, сидевшем напротив. И кто его только так посадил? Марта всегда занимала это место.
Девушка наблюдала из-под ресниц за тягучими движениями вампира. Словно опасаясь, он набрал первую ложку, долго всматриваясь в ее содержимое, решился и открыл рот. Элю это одновременно разозлило и позабавило. Неужели настолько сомневается в ее кулинарных способностях или боится, что она его отравит?
С противоположной стороны стола раздалось протяжное:
– М-м-м, как же вкусно!
Издевается?!
– Вот тебе на, – всплеснула руками старушка, – не ошиблась!
– Марта! – Строгий тон Константина вынудил примолкнуть.
– Не ошиблась Элечка с солью. Молодец.