– Разбежалась! Это ты ничего не
поняла. А ведь цель наказания, именно – вразумить! Недаром к нему
испокон веков прибегают не только строгие учителя, но и заботливые
родители. Мне же приходится восполнять допущенные ими пробелы.
Посему будет так, как я велела. Для начала дам тебе время подумать.
Запереть её в каморку наверху. И этого… горе-жениха… разыщите!
Обманщика тоже стоит проучить. Там видно будет, что с ними обоими
делать, – кинув взгляд на уходящий вдаль склон с извивающейся
лентой тракта, она пристально сощурила глаза. – Кто это там? Хм…
Знакомая шляпа и плащ. Ходко вышагивает для старика. Меньше чем
через полчаса здесь будет. Хорошо б, проследовал мимо. Хватит с
меня на сегодня визитёров.
– Хотелось бы… – виновато шепнула
Мая.
– Не по твою ли душу?
– Умоляю, не говорите, кого я у вас
искала!
– Поглядите на неё! Условия ставит!
Они – дерзить, а я их выгораживай. А может, уступить тебя старику?
Сбыть с рук строптивую холопку. Гляжу, порки испугалась меньше, чем
его.
– Не надо! Прошу вас…
– Тебя спросить забыла! Посмотрим,
сколько предложит. Авось, сговоримся. Убрать её с глаз, и
приготовьтесь встретить гостя. Как они мне надоели! Осталась без
прогулки. Не выезжать же навстречу! Так точно не миновать его
общества. Всё из-за вас – нерасторопных слуг! Разленились на
господских харчах да прочем довольствии. Не дождёшься ни туалета,
ни завтрака, ни пока коня оседлаете! Сама, правда, немногим лучше.
Ещё зеваете? А девчонка к этому часу вон уж сколько пешком
отмахала! – проводила дама взглядом пленницу, покорно семенившую за
служанкой.
Везёт простолюдинке, росла себе на
воле без всяких глупых правил и условностей. Бегала, где
вздумается, что ни холод, ни камни с колючками нипочём. Её же
детство прошло взаперти, за стенами монастыря, где даже в жару
заставляли носить толстое неудобное платье и тесные башмаки. И ещё
вспомнилось, как строгие монашки вколачивали смирение.
Единственное, чему она там научилась – это мыслить и поступать
по-своему. Но одно дело – своенравная воспитанница, другое –
владелица обширного куска плодородной земли со множеством душ. И за
всё приходится отвечать! Значит, опять строить из себя
любезность…
*****
Серая фигура нарисовалась в проёме
ворот даже раньше, чем хотелось. Поджидая, пришлось без дела
слоняться по двору и распекать слуг. Не сильно любимое занятие! Но
натянуто улыбаться не слишком желанной встрече – того хуже!