По дороге текла внушительная толпа.
Неужели, посмотреть, как её будут наказывать? Стыд-то какой! Пейзаж
за окном выглядел блёкло и уныло, будто выцвел. То ли из-за
промозглого тумана, то ли оставшаяся с ночи изморозь так и не
растаяла за целый день. Солнца не было. На память пришло давнее
хмурое утро, увиденное сироткой из дупла посреди жуткого леса.
Тогда казалось, лето больше не наступит, и это ощущение вернулось.
Мая сильней закуталась в шаль, представив, как придётся стоять на
стылой земле раздетой под презрительными взглядами и насмешками. В
середине тащилась впряжённая в повозку лошадёнка. Это ещё зачем?..
Привяжут и заставят плестись сзади для потехи? Или думают, после не
сможет идти сама… Крестьяне издали казались какими-то угрюмыми.
Хотя лиц, конечно, не разглядеть – отдельные фигурки глаз пока с
трудом выхватывал из общей массы. Но по тому, как они двигались –
ссутулившись и повесив головы – не похоже, что пришли за
развлечением.
Людская змея переползла мостик через
ручей и на время скрылась от взора, втянув хвост за стену. Мая
отошла от окна и присела с краешка кровати, как перед дальней
дорогой. Вот и всё… Сегодня она, униженная, вернётся в свой
привычный мир. Только как её примут? Кто отважится взять в жёны
осрамлённую перед всеми! Наверно и Мартин, спасаясь позора, от неё
отречётся. Заскрежетала решётка. Странно, её по обыкновению подняли
с утра, но когда успели опустить – не запомнилось. В глубокой тени
арки, верно, не заметила…
– Чего припёрлись без приглашения? –
сварливо каркнул привратник.
– Так пригласи! – ответили ему
недовольные голоса.
– Нет распоряжения вас пускать!
Убирайтесь!
– И не подумаем! Где девчонка?
– Не ваше холопье дело!
– Тоже господин выискался! Зови
хозяйку! Надо с ней потолковать...
– Об чём? Она никого не желает видеть
– так и сказала!
– Отдавай сюда пастушку, или силой
заберём!
Мая не поверила услышанному – эти
люди явились вовсе не потешаться над нею. Внутри потеплело от
благодарности готовым прийти на выручку. Только зачем? Ведь, и
правда, повела себя дерзко и глупо – значит заслужила.
– Рассмешили! – не испугался лакей. –
Пролезете сквозь решётку, как крысы? И уберите клячу! Сейчас мост
поднимут. Нечего поганым смердам беспокоить господ. А то последуете
за девкой. Бунтовщикам-то больше дают. Запамятовали?!