– Прости, – сгрёб Том выигрыш в
охапку, презрительно глядя снизу-вверх, – по-честному!.. Спасибо за
игру!
– Поздравляю, – пробулькал Мартин,
втянув поползшую по верхней губе каплю обратно в нос.
– Чего тогда вылупился, как на
шулера?! – внезапно обрушился счастливчик на него.
– Ничего… – встал и попятился юноша,
не понимая причины гнева.
– Вот и проваливай! Почему сюда
пускают всякий сброд?! К приличным людям! – вдарил по столу кулак.
То ли от опрокинутого в глотку пойла, то ли от нахлынувшего
облегчения разбойник перестал сдерживаться. – Впредь не желаю
видеть рядом с собой это быдло! Аппетит портят!.. – и вконец
захмелевший уронил голову, впечатавшись лбом в рассыпанные по столу
кружки презренного металла, который, сколько ни пыжься отрицать,
единственный имеет безграничную власть над всеми и вся!
Азартные игры Фридрих почитал не
самым достойным занятием. Но догадывался, насколько может затянуть,
если вовремя не остановиться. И чем дальше, тем сделать это будет
труднее, как выбираться из горной речки, в которой прибывает вода.
В конечном итоге проигрывают все, рано или поздно. Сам однажды, ещё
в студенчестве, попробовал. И как новичку везло, причём
по-крупному! Из рассказа Берты живо представил, какое магическое
действо оказывал на несчастного заманчивый блеск выигрыша. Самому
растущие столбики монет виделись колоннами строящегося грандиозного
здания собственного будущего – храма науки, вместилища открытий...
Наивные мечты опьянённого свалившимся везением мальчишки! Хорошо,
не похоронило прямо тогда под обломками рухнувших грёз. Сумел
уговорить себя, что проиграл лишь столько, сколько до того притащил
в карманах – не больше, не меньше. С чем, в общем то, изначально
был готов расстаться. Остальное же – что простодушный школяр успел
было посчитать своим – по сути никогда ему не принадлежало,
помаячило миражом и исчезло.
А дуралей, наверно, расстроился. Ещё
бы! В один присест заполучить и спустить целое состояние, на
которое мог бы купить вольную себе, будущей супруге и родственникам
– если потребовалось. И ещё б хватило на безбедную жизнь до
старости. Но какое это имеет отношение к делу? Ведь не удавился на
первом суку. И в ущелье вряд ли по доброй воле прыгнул,
предварительно штаны стянув. Отыгравшемуся бандиту убивать беднягу
тоже резона не было. Без того решилось в его пользу. Не камушек же
отбирать, вера в силу которого сыграла над незадачливым вором злую
шутку. Мало ли что лежало в кармане – та же гнилая сливовая кость,
случайно в нём забытая. Зоркая служанка не приметила тайное
сокровище, значит и партнёру по игре разумно не стал хвастать. Хотя
кто их, пьяных, разберёт! Ведь и содержимое, и сам карман
испарились. И зачем Глушителю было оскорблять при свидетелях без
того раздавленного неудачей паренька? Знать, перенервничал.
Товарищи по шайке – не судьи, не проведёшь и не откупишься.