– Думаешь, всё-таки он мог его?..
– Ничего не думаю! Избавьте! Я за
ними не следила, а чего здесь слышала, видела – всё рассказала, уж
извиняйте!
– Что совсем не мало! Твоя
наблюдательность очень помогла. Надеюсь, поможет и тем, кто упрямо
ломится в неверном направлении… – взял учитель прислугу за плечи,
глядя во всё ещё детские её глаза признательно и умоляюще. – Ты
ведь расскажешь офицеру или судье?..
– Если спросят, куда денусь! Только
боюсь я этих ваших допросов. Пусть лучше хозяин – видел то же
самое, и ему охотней поверят.
– Не я. К тебе у меня больше доверия,
а к нему – как-то не очень.
– Так вам я и так всё выложила. Могу
идти?
– Конечно! Огромное спасибо! –
приложил он, как руку благородной дамы, её чумазую ручонку к губам.
Наверно, было лишне. Служанка вырвалась и, хлопнув распахнутой
дверью, зашлёпала по коридору. Нагнал её уже в зале, – Стой!
Башмаки…
– Забыла! – виновато спохватилась
она. – Никак к ним не привыкну.
В спину им летели ехидные смешки.
– Что, господин учитель, –
поинтересовался трактирщик, – продолжаете давать уроки в частном
порядке? Или пришло время ей вас наконец чему-нибудь научить?
– Если не прекратишь поборы и
издевательства над ребёнком, – предупредил Фридрих, – пожалуюсь
госпоже, и твою лавочку прикроют.
– Да я готов хоть сейчас вышвырнуть
девку на улицу! – ничуть не испугался тот. – Насильно её никто не
держит! Можешь быть свободной, Берта, – нарочито мягко проговорил
он, копируя учительские интонации. – Только обувь оставь, и
передник. Они, ха-ха, не твои. Как и покои, где вы изволили
уединиться. Ты заплатишь, или твой очередной покровитель?
– Попридержите язык, любезный, –
говоривший не обернулся. Возвышающаяся над спинкой шляпа,
надвинутая по самый воротник, осталась неподвижна. Но негромкий
сипловатый голос разом заткнул поток пошлых шуток и вторящих им
усмешек. Кто-то поперхнулся, поспешно зажав рукой рот. – Не допущу,
чтобы в моём присутствии унижали друзей. Даже если они таковыми
себя стесняются признать. Это обоих касается. Ступай, девочка,
спокойно занимайся делами. А вы… Прошу прощенья, кажется занял ваше
место?..
– Сидите, – растерялся учитель. – Всё
равно собирался уходить.
– Куда-то торопитесь?
– Не то чтобы…
– Так, может, после юной куртизанки и
старику уделите немного времени? Столик как раз на двоих. Или ждёте
кого?