От подобных умозаключений накатила
жуть. Словно до этого чувствовал себя в безопасности!.. И усилилось
ощущение, что искомое где-то рядом. Интересно – сколько сам
протянешь, сумев обнаружить и умыкнуть его?.. У лже-купца имелось
больше оснований считать, будто всё на мази. И ведь выпутался-таки!
А если проще?.. Взял и переметнулся… Или загодя спланировал! Откуда
в городе взялось войско, равное армии захватчика? С чего, чем
перебить попавших в ловушку со стен, атаковали их всеми силами –
как в омут головой, не заботясь о тылах. При превосходстве,
обратившемся в ничто, когда рыцарь подоспел… Надеялись громить
рассорившихся союзников по частям? И вряд ли бы на том
остановились! Воодушевлённые победой и пополнив ряды, неудержимой
волной хлынули б в Закатные земли под обескровленной защитой. Да не
вышло! Всех погубило то, что, уверяли, обеспечит успех. А
наобещавший и сам поплатился. Чего там приключилось или нет с его
лицом – история отдельная. Так ещё пришлось скрываться, чтоб не
держать ответ. Как рыцарь сумел распознать богатея-купца под
вонючими лохмотьями нищего? Жаль, не расскажет!
– Не в интересах, говорите, – мрачно
произнёс Фридрих, – чтобы пересеклись пути?.. А если наоборот? Ищет
встречи с вами. Полагаете, никто из уцелевших не помнит его?
– Откуда? – с неприязнью отмахнулся
Циклоп. – Нам лица не казал, точно и нету. Но шкуру б с гада
спустил! Королевич был стоящим, не робкого десятка, даром что
деликатничал со всеми. Даже с неотёсанными мужланами вроде нас. И
ко всем прислушивался… Оно и сгубило!
– Боюсь, нынче под угрозой ваша
шкура. Безлицый? Так, кажется, его нарекли? В трактире давеча
гостевал похожий. Том не докладывал?
– Шайтан подери! – чуть не подскочил
разбойник, одновременно понизив голос. – Быть не может! Тот не
нашей веры, а этот, по слухам, у Святого Престола отирается. Тайный
начальничек жирной церковной мыши, поймавшей ведьму, хотя сам на
ведьмака смахивает. Червяк-трактирщик да солдафоны в рот так и
смотрят! Больше-то ничего не видать…
– Ну… Думаю, вопрос веры для него не
помеха.
– Похоже, – согласился атаман. – И
чего теперь от нас хочет?
– Уже говорил. Хорошо, повторю. То,
что ваш приятель взял у убитого крестьянина…
– Сколько тебе талдычить?! Не убивал
и не брал!
– Но тот-то думает по-другому.