– Между прочим, они были её
родителями.
– Немногим слаще! Раз обращались
хуже, чем с рабыней. В повозке барахла под завязку, а эта в
каком-то рванье. Косматая и тощая. Вот уж не его полёта пташка!
– Зато клетка была общая. Ваш
покойный сосед его-таки изловил. Не знали?
– И дальше? Неужто отпустил? – не
поверил главарь. – Совсем на него не похоже! Или?.. Кажется,
припоминаю… Та мутная история?.. Понятно. А то всё удивлялись, с
чего пропавших пьянчуг, гораздых приложиться на службе, так ищут.
Округу на уши поставили. Но умолчали, что ехали не порожняком.
Фартовый! Попался, улизнул, а теперь вернулся и держит
градоначальничка за жабры. Тот любую прихоть исполнит, лишь бы не
вылезло на свет. И мы, похоже, обоим впредь без надобности. Времена
меняются. Теперь надёжней иметь подспорье в лице Святой Церкви, чем
полагаться на нашего брата. Однако не пойму, зачем с тобою
поделился? До нас донести? И без того, не дураки, понимаем – дело
дрянь!
– Так поведайте мне и всем остальным
– тем же гвардейцам, какие делишки проворачивает начальство за их
спиной. С кем не гнушается сотрудничать… Простите!.. – икнул
учитель, запив неосторожную фразу очередным глотком из кружки.
Кусок после услышанного плохо лез в горло, а пересыхало в нём
регулярно. И теперь к храбрости присоединялась вызванная опьянением
развязность.
– Не лезь! – отрезал Циклоп. – Это
наши разборки! Побережём козыри для последнего слова. Только,
сдаётся, не дадут нам его… Забудь и отдыхай!
Смеркалось. Откушавшие хозяева
клевали носами. А дозорные, вынужденные оставаться трезвыми, с
завистью косились на них. Ещё один бесценный день близился к
концу.
– Э нет!.. – дёрнул, казалось,
закемаривший разбойник учительский рукав, блеснув из-под косматой
брови единственным глазом. – В этот раз придётся выспаться. Ребятки
нынче за гостями зорко приглядывают – и снаружи, и внутри.
Захочется по нужде – дай им знать, выделят провожатого. Иль можешь
сейчас, пока не сплю. Хотя, погоди… Кажется, там наша красавица
блюёт. Расчувствовалась от песен и перебрала…
*****
Наутро предводителю шайки
докладывали:
– Немногое удалось разглядеть.
Костров всего с десяток и горели еле-еле, кругом темнота, даром что
снег. Да, похоже, не спалось им. Всю ночь топорами тюкали, а чего
делали – за деревьями не видать.