– Подсудимая доставлена! – объявил
секретарь, оторвавшись от бумаг и опустив перо в чернильницу. –
Встать! Суд идёт!
– Прошу садиться, – произнёс судья,
занимая центральное кресло с высокой спинкой, украшенной гербом –
чёрным и белым лебедем, переплетёнными шеями и увенчанными короной,
над которой простёр крылья голубь – символом триединства светской,
судебной и церковной власти, открывающей путь после праведной жизни
к вечному блаженству. Нынешнее же мероприятие, согласно
представлениям, чаще отсылало в противоположном направлении. –
Объявляю заседание открытым. Обвиняемая! Назовите своё полное
имя.
– Мая, – кашлянув, выговорила
она.
– Этого недостаточно! Сообщите,
откуда родом, и кто родители.
– Где родилась – не знаю. Отец был
старьёвщиком.
– А мать?
– Его женой.
Послышались смешки.
– Это и так понятно. Суду нужны
имена!
– Ян и… Кхе… Кристина.
– Не расслышал. Произнесите
разборчивее!
– Я стараюсь…
– Не спорьте! Ведите себя скромнее и
проявляйте больше уважения!
Отвечая, ей приходилось приподнимать
голову, чтобы подбородок не упирался в ошейник. Но
председательствующий расценил это по-своему:
– Полагаю, сия манера держаться не
слишком уместна. Нет повода смотреть на нас сверху вниз!
Впору было горько рассмеяться! Её,
изголодавшуюся и мёрзшую долгие недели в тюрьме, а теперь стоящую
перед этими сытыми, лощёными, самодовольными мужами в драном мешке
(уже не годном использовать по назначению – а заключённая сквозь
дыры куда денется), босиком, закованной в железо, точно опасный
зверь – упрекают в высокомерии и недостаточной скромности!
– Ваша честь! – не выдержал учитель.
– Прикажите снять колодку с моей подзащитной, она мешает ей
говорить.
– Протестую! – подал голос
обвинитель. – Если мы освободим ей руки, ведьма сможет повлиять на
свидетелей при помощи колдовства!
– Подсудимая, – поправили его. –
Протест принимается. И вам, ответчица, придётся потерпеть.
Повторите имена ваших родителей!
Она повторила внятно, насколько
позволил простуженный голос.
– Где они сейчас?
– Мертвы.
– Значит, сирота. А ещё родственники
имеются?
– Были братья. Один погиб на войне,
другой пропал без вести…
– Только не пытайтесь нас растрогать!
– снова включился священник. – А кем вы приходитесь старой
вдове?
– Она просто меня приютила.
– Следует понимать, вы не являетесь
её внучкой?