– Подтверждаю, – шепнула она.
– И готовы объяснить суду и
присутствующим, что с ним впоследствии произошло?
– Нет, – произнесла ещё тише.
– Хорошо. Пока не готовы. Прошу
уважаемый суд вызвать первого свидетеля.
Судья кивнул.
*****
– Вызывается вдова-травница, кому
подсудимая до сей поры ложно именовалась внучкой.
Учитель не поверил своим ушам:
свидетель обвинения? Да у несчастной старушки не было никого дороже
Маи! И они хотят, чтобы она свидетельствовала против неё?
За недолгое время женщина ещё больше
состарилась и осунулась. Зрение начало совсем сдавать, а может,
чрезмерный свет слепил, внутри лачуги всегда царил полумрак. В
освещённой и переполненной зале она с трудом находила проход между
рядами. Стражник направил, довольно бесцеремонно схватив за локоть.
Мая хотела окликнуть её, но ей пригрозили, жестом приказав
помалкивать.
– Клянитесь именем Господа говорить
правду и только правду, – еле дождался судья, пока вызванная
доковыляет к отведённому для показаний месту.
– Отчего б не поклясться… – вздохнула
она. – Клянусь.
– Задавайте ваши вопросы, господин
обвинитель.
– Свидетельница! – обратился тот к
ней. – Кем вам приходится подсудимая?
– Живёт… То есть, жила при мне вроде
внучки.
– Известно ли вам, что ложное
указание родственных связей преследуется законом?
– Нет… – поникла старушка.
– И что незнание «Уложения…» не
избавляет от ответа за преступление по всей строгости?
– В чём моя вина? Что приютила
ребёнка?
– Вам никто обвинений и не
предъявляет, во всяком случае, пока. Вы действовали незаконно из
жалости и не получили никакой выгоды, напротив, навязали себе
лишний рот. А вот о подсудимой этого не скажешь. Она использовала
вашу доброту, чтобы избежать возмездия за уже совершённое и, не
остановившись на том, исподволь вынашивать новое злодейство…
– Протестую, ваша честь! – возразил
защитник. – Это совсем не очевидно, как здесь утверждается!
– Разберёмся, – успокоил
председатель. – А вас, господин пастор, я попрошу формулировать
иначе.
– Хорошо, – пришлось тому
согласиться. – Попробую называть это по-другому… Чем ваша
подопечная занималась в свободное время?
– Да не следила особо за ней… –
призналась женщина.
– А следовало!
– С чего б? Всегда прилежная была.
Если не на работе, то в школе.
– И сквозь пальцы смотрели на то, что
отроковица проводит время в обществе взрослого мужчины? Неженатого,
к тому ж…