Примерно такие соображения изложил
вкратце Фридрих встревоженной ученице. Но та не слишком поверила,
чтобы успокоиться.
– Сама рассуди, ты видела гномов
своими глазами, и много о них знаешь?
– Смеётесь? Когда это было!
– Вот именно. Ни в одной достоверной
летописи про них упоминаний нет. В устном творчестве –
предостаточно. Но откуда всё подобное берётся: один выдумал от
нечего делать, другой, услышав, пересказал третьим, те – остальным,
и разошлось во все концы.
– Но ваша книжка!..
– Некоторые предприимчивые умники не
ленятся, подслушав, записать придуманное не ими, заодно без особых
усилий получая гонорары и признание. Этот литературный опус – всего
лишь сказка. Правда, цена не детская, потому и написан сложным
взрослым языком. Удивлён, как ты вообще смогла его осилить. Сам,
читая, точно сквозь дебри продирался. Прочёл с грехом пополам и тут
же половину забыл. Будь хотя бы ничтожная часть сказанного там о
гномах правдой, что-то да дошло б до наших дней. Не могла их
культура сгинуть без следа. Где возведённые ими грандиозные
постройки? Даже руин не осталось?
– Тут сказано, они жили внутри гор,
ведь звери на земле были не в пример опасней нынешних – драконы и
всё такое...
– Лишнее подтверждение моим доводам!
И что? Пусть даже входы в их жилища надёжно замурованы, что не
отыскать. Думаю, охотников за мифическими сокровищами это бы вряд
ли остановило. Как-то они общались с внешним миром? Хоть один
малюсенький предмет должен был остаться после них кроме невзрачного
камешка, который в руки, по твоим словам, брать противно.
– Цепочка.
– Какая?
– Я ж рассказывала! Тонкая и
невесомая, но прочная, что не разорвать. И медальон с шипастым
молотком на крышке… Такие я больше нигде не видела, пока вашу книгу
не открыла.
– Искусные ювелиры и не то умеют! А
если ещё с фантазией, да наслушавшись преданий. Не думаю, что эта
подделка дорого обошлась твоему благодетелю. Сам же камень,
постой-ка, прямо здесь приводилось и его подробное описание. Вот:
«…переливающийся всеми оттенками света даже в кромешной тьме…» –
если это о камне, существовавшем на самом деле, то точно не о том,
который был у тебя.
– Но там же написано: «…размером со
сливовую косточку…»
– И что? С тем же успехом вместо него
могли подложить обычную гнилую кость от сливы. Тот из легенды, и
правда, наверняка бы свёл с ума многих. А этот, похоже, только вас
со стариком. И то, не исключено, пилигрим изначально безумен, а я
ещё всерьёз его воспринимал и опасался. Пристанет в следующий раз –
гони его в шею. Если что, приду на подмогу.