Да и остальное между ними казалось
какой-то игрой. И, стыдно себе признаться, ревность господина
учителя к жениху даже была ей приятна. А наоборот? Того ли ищет?..
Не к месту вспомнилось брошенное пилигримом обвинение: будто
заиграла камень для чего-то особенного. Какая всё-таки дура! Да
теперь поздно. Надо его отдать, пока не накликал бед...
Тракт отворачивал левее, петляя вдоль
ущелья и дальше к просвету между вершинами, откуда явственно
ощущалось холодное дыхание невидимого ледника. Мая поёжилась, то ли
смутно припомнив, то ли представив что-то пугающее о тех местах. Но
что именно – на это она себе ответить не смогла. Торговый путь
всегда был оживлённым. Правда, сегодня на нём никто не повстречался
– ни повозка, ни конный, ни пеший. Не исключено, в горах погода уже
совсем испортилась, закрыв перевал до весны. Она не сильно
огорчилась этому, желая поменьше являться на глаза как знакомым,
так и незнакомым. Мартин, правда, тоже не попался навстречу, если
он вообще проходил этой дорогой. Впрочем, недолго осталось, чтобы
проверить.
И последний отрезок пути выглядел
вполне преодолимым, сползая вниз к небольшому мостику и затем
взбираясь по живописному лесистому склону к воротам замка, среди
позолоченных крон казавшемуся приветливым и уютным, как из доброй
сказки с хорошим концом. Трудно поверить, что не так давно им
пугали детей. И не только! Взрослые до сих пор посматривали с
опаской в его сторону, наверно, по старой привычке.
Среди открытой солнцу луговой травы
ещё пестрели последние цветы. После утомительной тверди с коварным
оскольчатым крошевом по ней шагалось в удовольствие. А
поговаривали, прежде покойный рыцарь тут забавы ради устраивал
псовую охоту на провинившихся крепостных. Место подходящее –
убежать некуда, и наблюдать удобно. Получается, в своё время эта
щедрая земля впитала чью-то кровь. Подобное плохо укладывалось в
голове. Проще верить в сказки о гномах, нежели в то, свидетели чему
живут рядом, но изо всех сил стараются забыть.
Желая выглядеть опрятно, по шатким
камням она спустилась к бурлящему потоку умыться и сполоснуть ноги.
От ледяной воды они порозовели. «Ну и глупый вид! – оглядела себя
Мая. – Точно по снегу шастала!» Вблизи и снизу замок уже не
смотрелся игрушечным. Ажурные окна господских покоев спрятались за
толстыми стенами. Зубчатые парапеты, опираясь на мощные карнизы,
грозно нависали над почти вертикальными склонами, уставившись на
лес и горы узкими бойницами, обещающими достойную встречу
непрошеным гостям. На дорогу упала тень, от которой вверх к спине
пробежал холодок. За путницей внимательно наблюдал нетопырь с
рельефа фамильного герба – а написано, днём они ничегошеньки не
видят, отсыпаясь по пещерам в кромешной тьме. Пальцы неуверенно
теребили шаль. Правильно ли она поступает? Как объяснит, зачем
явилась? Как вообще попадёт внутрь?