. С начала нового века транснациональные и крупные иностранные компании в большинстве секторов заняли ведущие позиции, получили крупные доли участия в производственных предприятиях, банках, страховых компаниях, розничных сетях.
В последние годы во многих странах улучшились структурные и качественные характеристики экономики. Ускорились темпы промышленного производства, а в Чешской Республике, Словакии и Польше с середины 2000-х годов они превысили показатели роста ВВП. Сворачивались ресурсоемкие предприятия с низким уровнем технологий, расширились мощности по выпуску более сложной продукции с высокой добавленной стоимостью. Польша и Словения даже превзошли средний уровень ЕС по доле в валовом объеме продукции обрабатывающей промышленности.
Экономика стала более эффективной, поскольку ВВП увеличивался в основном за счет роста производительности труда. По ее уровню страны ЦВЕ почти в 2 раза уступают группе ЕС-15, но разрыв между ними неуклонно сокращается.
ЕС удалось помочь странам ЦВЕ найти нишу на отраслевых рынках. Тем не менее она оказалась не слишком широкой, предопределив недостаточную диверсификацию. В структуре промышленности и экспорта стран региона преобладают автомобили, запасные части к ним, телевизоры, мониторы, бытовая техника.
Регион стал составной частью глобального рынка, значительно повысилась степень открытости национальных экономик. Ныне доля экспорта Польши и Румынии в ВВП оценивается в 30–40 %, а Венгрии, Словакии и Чехии – 70–80 %, из которых 60–80 % приходится на государства Евросоюза. Венгрия поддерживает тесные хозяйственные связи с Австрией и Германией, Чехия и Польша – с Германией, Болгария – с Германией, Италией и Грецией. ЕС обеспечил гарантированный внешний спрос на продукцию секторов, поднявшихся «на дрожжах» иностранного капитала и ставших локомотивом роста благосостояния. Поэтому состояние экономик стран Центрально-Восточной Европы, Болгарии и Румынии напрямую связано с положением дел в еврозоне.
За годы перемен сократилось и их отставание от ЕС в социально-экономическом развитии. Так, в 1991 г. среднедушевой ВВП региона (включая государства Балтии) составлял 39 % от среднего уровня по странам ЕС, а в 2008 г. – 57 %. По оценкам экспертов, после вступления в ЕС ВВП стран-новичков ежегодно возрастал на 2–3 %, однако из-за мирового кризиса нынешний его показатель не увеличится в течение ближайших нескольких лет. Большого успеха в сокращении отставания от среднедушевого уровня ВВП Евросоюза (в том числе, рассчитанного по паритету покупательной способности валют) достигли Словения, Чехия и Словакия, ВВП которых за 1991–2008 гг. вырос с 62 до 92 %, с 64 до 80 % и с 42 до 69 % соответственно