В международной политике Россия стала играть важную роль и проявила себя надежным партнером. На смену десятилетий антагонистического мышления и образа действий в российской политике пришло осознание общих интересов и совместно вырабатываемых ценностей. Нам следует также отчетливо представлять себе, где была бы эта страна сейчас, если бы не был остановлен хаос 90-х годов, если бы на почве этнического и религиозного многообразия разгорелись насильственные конфликты, если бы ядерная держава Россия превратилась в «failed state», т.е. в неуправляемое распадающееся государство. И прежде всего: где была бы Европа и где была бы сейчас Германия, если бы это случилось?
Всего этого не произошло. Можно сказать: к счастью не произошло. Но дело тут не в счастье, а в политических действиях. Поэтому нам, европейцам, следует поддерживать путь стабилизации в России. И лучшим средством для этого является углубление сотрудничества между Европейским союзом и Россией. Это предполагает также уважительное отношение к России. Некоторым такого отношения в прошлом недоставало.
История отношений между Западной Европой, Германией и Россией не должна рассматриваться только сквозь призму военных столкновений и соперничества. Поэтому Германский исторический институт в Москве вполне резонно не ограничивается в своей деятельности только историей ХХ столетия. Существовали длительные фазы, в течение которых наши страны взаимно обогащались в культурной и научной областях, особенно в XVIII и XIX столетиях. В исторической перспективе видно, что российская история является частью европейской истории, что русские являются европейцами, и что Россия является частью Европы.
Поэтому, с моей точки зрения, пора Россию более тесно связать с европейскими структурами в международно-правовом плане, а именно: в рамках ассоциирования. В настоящее время между Европейским союзом и Россией ведутся переговоры о соглашении о партнерстве и сотрудничестве. Но этого недостаточно, нам нужно ассоциирование. Со многими странами – соседями Европейского союза у нас есть соглашения об ассоциировании различного качества – например, со странами Средиземноморья, а также со странами – кандидатами на вступление в ЕС.
В среднесрочном плане Россия пока не может стать членом ЕС. Но в рамках ассоциации мы должны крепко привязать эту страну к себе. Потом речь может пойти об освоении таких пространств сотрудничества, как либерализация торговли вплоть до создания зон свободной торговли, совместных инфраструктурных проектах, о регулярном и углубленном политическом диалоге, упрощении визового режима и сотрудничестве в вопросах политики безопасности. Тем самым мы поможем осуществлению такой модернизации в России, которая будет близка нашей системе ценностей и нашей правовой системе. И мы достигнем тем самым стабильности для нашего континента, потому что общие интересы ведут к совместным действиям.