К примеру, за кристалл индаура здесь
предлагают чуть более сотни золотых марок. Он не считается особо
редкой находкой. Время от времени ушлые парни из охраны каторги
сбывают скупщикам десяток-другой солнечных камней, к тому же,
охотники время от времени находят их на склонах горного хребта,
именуемого Гора. В Фергаде, что на противоположной стороне пролива
Эстериата, стоимость кристаллов удваивается. И чем дальше индаур
увозят вглубь континента, тем он становится дороже, и где-нибудь на
Бории, или каком островном государстве за него дадут пять, а то и
все шесть сотен. Магов много, каждому подай качественный накопитель
энергии. К тому же, здешний транспорт и промышленное производство
нуждаются в этих кристаллах.
Стоит отметить, что не только
солнечный камень используют в качестве аккумуляторов маны.
Ограненные кристаллы того же кварца неплохо справляется с этой
ролью. Алмазы и другие драгоценные камни при соответствующей их
обработке мало уступают индауру. И все-таки как накопитель
магической энергии солнечный камень вне конкуренции, несмотря на
то, что алмазы, сапфиры или рубины могут превосходить его по
стоимости. В этом случае при оценке камня вступает в силу его
ювелирная ценность.
По пути в порт навстречу мне попалась
гомонящая толпа вновь прибывших на Проклятый континент
авантюристов. В основном это были молодые мужчины и несколько
девушек. Все прекрасно экипированы и вооружены огнестрельным
оружием. В глазах задор и предвкушение то ли приключений, то ли
будущих трофеев, которыми с ними щедро поделится Великая Пустыня. И
плевать им на уныло бредущих к пароходу горемык, едва унесших ноги
из столь опасного места. Сами они молодые, сильные и, несомненно,
удачливые. То, чего не смогли добиться эти убогие, им по плечу и
все находящиеся в песках богатства скоро станут их
собственностью.
Ну, ну, блажен, кто верует. Когда-то
и те, что сейчас бредут в порт с грустными минами на физиономиях
также радостно сходили на берег Эйфер, снисходительно смотрели на
покидающих материк неудачников и свято верили в собственную
исключительность. Этим хотя бы повезло остаться в живых. Другие
попросту сгинули в безвестности.
Рядом со мной второй помощник
капитана Гнасий Неструх, исполняющий роль суперкарго. Свои дела по
разгрузке и погрузке судна он завершил еще до начала посадки
пассажиров, теперь пялился на прибывающих. При этом время от
времени офицер отпускал едкие замечания в адрес того или иного
лица.