Сначала чародей меня тщательно
прощупал дистанционно на предмет подселения инородных астральных
сущностей. Пока он магичил, двое бойцов держали меня под прицелами
своих карабинов. Когда выяснилось, что я вполне себе нормальный
индивид, парни успокоились. Лишь попросили показать жетон
охотника.
Я представился охотником-поисковиком
по имени Влад. Озвучивать имя, под которым меня отправили на
каторгу, по понятным причинам не стал. Затем рассказал, что месяц
проторчал в Великой Пустыне. За это время успел достаточно
налюбоваться местной экзотикой. Сумел добыть кое-какие трофеи.
Планирую хорошенько отдохнуть и в самое ближайшее время покинуть
Проклятый континент. Короче, изложил заранее приготовленную
легенду.
Выпытывать подробности моего
путешествия, также интересоваться добытыми трофеями никто не стал.
Похоже, тут не принято совать нос в чужие дела. Однако на меня
посмотрели с уважением – не каждый охотник отважится гулять в
одиночку по пустыне столь продолжительный срок.
После оплаты полагающейся пошлины в
размере нумирской серебряной марки, мне выдали соответствующий
письменный документ, являющийся пропуском на месяц, и допустили
внутрь охраняемого периметра. За пару медных монет я также приобрел
в небольшой лавчонке, что располагалась рядом с постом охраны,
отпечатанный на бумаге план поселка. Как объяснил мне ушлый торгаш,
без нормального мануала ориентироваться в этом бессистемном
смешении построек невозможно.
Шагая по кривым улочкам стихийного
поселения, больших скоплений народа не заметил. Изредка на глаза
попадались одиночки и небольшие группы людей, одетых в военную и
полувоенную форму. В основном это были мужчины, но и
представительницы прекрасного пола также присутствовали. Малолетних
детей и подростков не встретил ни разу.
Каждый из встречных, включая дам,
имел при себе, помимо солидного ножа на поясе, какой-нибудь
огнестрел или сразу несколько таковых. Длинноствольное оружие чаще
всего было представлено автоматическими карабинами наподобие моего.
У многих из поясных или набедренных кобур торчали пистолетные
рукояти самого разнообразного вида. Рассмотреть, что конкретно там
находится, у меня не было возможности.
Никакого ажиотажа среди здешних
обитателей появление новичка не вызвало. Пялиться в открытую на
бородатого громилу никто из мужчин не рисковал, но косые
оценивающие взгляды я постоянно ловил на всем своем пути к
центральной части поселения. Немногочисленные дамы были менее
сдержанными в проявлении любопытства – не стеснялись прямо смотреть
мне в глаза и цепкими взглядами оценивать стати незнакомца. При
этом некоторые загадочно улыбались. Особо впечатлительные натуры
при первом же взгляде на мою бородатую физиономию с ужасом отводили
глаза и в страхе зажимали ладошкой ротики. Не понимаю, что их во
мне так могло напугать. Я же пока никого не укусил и словом не
обидел. И вообще, собираюсь вести себя тихо и скромно.