Вначале он ничего не понял. Да и потом яснее не стало. И лишь
постепенно, когда непонятная чертовщина, забравшаяся в голову,
словно заснула или отступила, смог немного прийти в себя.
Он так и остался Домериком Болтоном, парнем, которому совсем
скоро исполнится семнадцать лет. И одновременно он был, вернее,
стал, совсем другим — более мудрым и спокойным, внимательным и
циничным. Тот, второй, обладал немалым житейским опытом, но так же
являлся Домериком. И сейчас в его голове проживало два человека. Он
сам — молодой, и он сам — более взрослый. Странное то было
ощущение. Странное и вначале даже пугающее.
С тех пор он толком-то и не общался ни с капитаном, ни с
командой. Новое состояние надо было понять, привыкнуть к нему и
сообразить, чем оно чревато.
Десятки вопросов теснились в голове... Что это такое? Проклятие
или благословение? Смерть или жизнь? Кто к этому причастен? Он сам,
Старые боги или кто-то еще? И что теперь ему делать?
Ответов он так и не нашел, но эти дни помогли ему примириться и
принять новое состояние. И переживал он все это в основном
молча.
Люди его отца к такому поведению возвращающегося наследника
отнеслись вполне спокойно — Болтоны не любили когда к ним лезли с
лишними вопросами. Тем более, если это делали подчиненные.
Река затеяла делать большой поворот. Берега сузились, а течение
усилилось. Гребцы налегли на весла.
— И — раз, и — раз, — покрикивал боцман Этир — седой мужик,
одетый в полотняные штаны, грубые ботинки и кожаную безрукавку на
голое тело по случаю теплой погоды. Используя свисток, боцман
принялся отсчитывать ритм.
По правому борту они прошли небольшой холм с крутящимися
лопастями мельницы. Через некоторое время показался и сам Дредфорт.
Сердце Домерика забилось чуть сильнее. Он всегда любил это мрачное,
суровое место. Весь Север был таким, но Дредфорт, казалось, вобрал
в себя все самое величественное и древнее, что могло родиться и
жить в таком негостеприимном крае.
Неяркое солнце освещало сложенный из огромных камней
темно-серого, бурого и красноватого цвета, замок. Шесть
величественных башен со стенами между ними создавали основные
укрепления Дредфорта. Каждая из них носила название — Черное
Сердце, Острый Нож, Скорбящая, Крепкостенная и Великан. Последняя —
Врата Боли — охраняла подъёмный мост с железной решеткой.