Только тут Ивар заметил, что
холодный, насыщенный влагой ветер пробирает до костей. Дрожа, он
отправился к костру, где с удивлением обнаружил, что не все из
викингов вскочили, чтобы приветствовать конунга.
У самого пламени, завернувшись в
плащ, спал очень толстый человек. Мощный храп его порой перекрывал
шум прибоя. Рядом с толстяком лежала боевая секира такого размера,
что ей впору было рубить скалы.
- Так, - сказал Хаук, - Вемунд Боров,
похоже, не рад меня видеть.
И что есть силы пнул спавшего в
задницу. Тот недовольно всхрапнул, но прошло некоторое время,
прежде чем он зашевелился и, повернувшись на спину, открыл
глаза.
- О, конунг, - пробурчал он, смешно
причмокивая губами. - Хорошо...
И, повернувшись на другой бок,
толстяк вновь захрапел.
- Этот конь дубравы Рагнарёк проспит!
- заметил чей-то веселый голос. Викинги захохотали, необычный
кеннинг пришелся им по вкусу.
- Ладно, чего стоять, несите пиво, -
распорядился Хаук, окинув дружину взглядом. - И еще, дайте нашему
новому соратнику плащ. А то он одет явно не по погоде...
К тому моменту, когда стемнело, Ивар
получил теплый плащ на плечи, кружку, полную пива - в руку, и был
усажен на бревнышко недалеко от костра. В огонь подкинули дров, и
пламя взметнулось в ночь ревущим зверем. Толстяк Вемунд, не желая
добавлять к прозвищу приставку "Жареный", отодвинулся от костра.
Вскоре из темноты донеслось его равномерное похрапывание.
Викинги, смеясь и переговариваясь,
рассаживались на бревнах. По рукам шли бочонки с пенистой брагой,
от костра тянуло дымом и горелым жиром. Шумело невидимое море, из
сумрака мордой исполинского чудовища выступал нос драккара.
- Ну и как вы тут жили без меня? -
спросил Хаук, осушив кружку.
- Хорошо, - ответил, улыбаясь,
Нерейд. Волосы его в свете костра обрели медный оттенок, а зубы
блестели, точно снег. - Я едва не попал в сагу!
- Не может быть? - восхитился Арнвид,
сидевший рядом с Иваром. - И как ее назовут? Сага о Нерейде,
Заболтавшем Дракона До Смерти? Сигурд Убийца Фафнира умрет от
зависти!
Когда смолк хохот, рыжий шутник
сказал с наигранной обидой:
- Да нет же! Никакого дракона не
было! Мы тут ходили... гм, - последовал быстрый взгляд в сторону
конунга, - в гости, в одно селение...
- Ясно, опять по девкам шлялись, -
понимающе сказал Хаук.
- Ну, не совсем, - не стал отпираться
Нерейд. - В общем, возвращался я домой, ночь уже была... тишина.
Был я сильно уставши, ноги слегка заплетались и занесли меня в
скалы. А там у самого большого утеса...