Ивар затравленно огляделся. Во
взглядах, обращенных на него, не было сочувствия. Конунг шагнул
вперед, правая рука его резко дернулась, и тут же в челюсть Ивара
точно ударило бревном.
Он неожиданно ощутил, что лежит на
палубе, а челюсть ужасно болит. Конунг смотрел на него сверху без
всякой злобы, со спокойным видом человека, исполнившего свой
долг.
- Эриль нужен нам живым и целым, -
сказал он наставительно. - Всякая рана его - удар по всей дружине.
Вдруг он теперь не сможет вовремя бросить руны?
- Я понял, - проговорил Ивар, кривясь
от мучительной боли.
- Вот и хорошо, - кивнул Хаук. -
Поднимайся. Нам пора на весла.
Тяжело развернувшись, словно огромный
обожравшийся зверь, корабль заспешил к берегу. Несмотря на
продолжительность, бой вышел не очень кровавым. В дружине Хаука
погибло только двое, и еще двое не могли пока грести. Арнвид что-то
делал с ними, время от времени морщась от боли в простреленном
плече.
Ивару при каждом взгляде на эриля
становилось стыдно.
Причалили в небольшой, не очень
удобной бухточке. Сюда задувал ветер, поэтому костер нещадно дымил,
не желая разгораться. За водой и дровами приходилось ходить далеко,
но никто не жаловался - грести дальше в поисках более удобной
стоянки не было сил.
Трупы врагов, которых оказалось семь
штук, ободрали и побросали в море. Эйрик со знанием дела осмотрел
снятую с одного из мертвецов кольчугу, после чего передал ее
Ивару.
- На, - сказал он. - Отчистишь, и
будет твоя. Как раз по росту.
Отскребать кольчугу пришлось песком.
Кровь прежнего хозяина отмывалась плохо. Ивар провозился почти до
самого заката, заморозил до судорог руки в холодной воде, но зато
тем же вечером облачился в кольчужную рубаху.
Впервые в жизни.
Ощущение было непривычным. Надежная
тяжесть облекла плечи, холодила грудь сквозь рубаху, просторные
рукава скрыли руки почти до запястий, а внизу кольчуга доходила до
самых колен.
- Неплохо, - сказал Эйрик, осмотрев
Ивара. - Только подпоясать надо. Бери меч и пошли, с сегодняшнего
дня будешь учиться в кольчуге.
- Но я же уже поужинал! - возразил
Ивар. - И сторожить мне сегодня! Когда я отдохну?
- В чертогах у Одина! - был ответ. -
Так что сделай все, чтобы тебя туда пустили!
Утро принесло дождь. Косматые седые
облака, похожие на нечесаные пряди, прилетели с запада и со злым
остервенением принялись заливать мир водой. Крупные капли с
шипением бились о скалы, шлепали по траве, падали в костер, заливая
его.