Только к полудню распогодилось, и
Хаук велел копать могилы для погибших. Один из двух воинов, тяжело
раненых вчера, умер ночью, несмотря на все старания Арнвида, так
что в широкую яму, вырытую среди сосен, уложили три тела. С мечами
в руках, щитами в ногах, в шлемах и кольчугах воины выглядели
словно живые. Смертельных ран не было видно.
Кряхтя от натуги, приволокли
найденный неподалеку валун, который установили на вершине
насыпанного поверх тел небольшого кургана. Арнвид, ругаясь и зло
поглядывая на Ивара, вооружился зубилом и принялся высекать
посмертную надпись. Закончив работу, он поднялся и глухо
сказал:
- Пусть примет их в Вальхалле Один!
Доблестные воины покинули сегодня наш мир, и единственное, что
достойно их памяти - поминальная виса.
И покуда крепок
Свод кости Имира -
Сталь звенела сталью -
Не забудут люди
Вязов бури копий -
Славно бились вои.
Когда корабль вышел в море, и высокий
берег начал удаляться, то удивительно долго видно было серое
пятнышко на вершине косогора - установленный на могиле камень со
слегка криво выбитыми рунами.
Глава 3. Чужие берега
Море было серым, точно так же, как и
небо. Вдали клубящиеся тучи и бурлящие волны смыкались, создавая
полное впечатление того, что там, на западе нет ничего, только
бескрайняя туманная бездна, вроде той, что существовала до рождения
мира.
Но именно туда, в сторону, где
заходит солнце, а за окоемом Мидгарда лежит Ванахейм, Мир Крыльев,
чуждый и непонятный не только людям, но даже богам-асам, предстояло
совершить путь Ивару. Стоя на плоском камне, скользком из-за
долетавших сюда брызг прибоя, он смотрел на запад, и никак не мог
поверить в это.
С момента схватки с людьми Берси
Драного Плаща прошло два дня. Все это время драккар безостановочно
плыл на юго-запад, один за другим минуя острова и фьорды Раумсдаля
и Южного Мёра.
Сегодня им предстояло пуститься в
открытое море.
За спиной Ивара послышались шаги. Он
невольно напрягся, ожидая, что это Нерейд, который не упустит
случая отпустить очередную шутку. Но пришелец заговорил густым и
спокойным голосом Эйрика:
- Что, смотришь?
- Смотрю, - ответил Ивар, не
поворачивая головы. В зрелище на самом деле было что-то
завораживающее, отвести взгляд было трудно. - А что там, за морем,
куда мы плывем?
- Там? - удивился Эйрик. - Страна
Скотланд, где люди слабы, а женщины мягки, точно гагачий пух! Еще
южнее - Бретланд, где есть города, которые можно вдосталь грабить!
Воины Северных Земель плавают туда давно, и до сих пор никто из
южан не смог дать отпор.