Мягко шелестела под ногами трава,
шумело за спиной море. Из глубин леса тянуло запахом листвы и сырой
травы. Мрак вокруг казался таким густым, что его можно было черпать
ведрами. За направлением движения Ивар не следил, и поэтому очень
удивился, когда деревья впереди разбежались, открыв обширную, в
полсотни шагов, вырубку. Высившаяся за ней темная масса, должно
быть, была городской стеной.
- Ползком! - шепотом отданный приказ
был передан по цепочке, и викинги один за другим принялись
ложиться. Слышались приглушенные проклятия.
Ивар тоже бухнулся на живот и пополз,
стараясь не терять из виду сапог ползущего впереди Сигфреда. Это
оказалось на удивление нелегко. Руки он тут же ободрал обо что-то,
в живот постоянно впивались какие-то острые сучки, а разворошив
локтем муравейник, Ивар едва не задохнулся от резкого кислого
запаха.
Стена медленно приближалась. На ней
не было видно не единого огонька, все стражи с факелами, должно
быть, столпились у ворот, ожидая, когда же к городу подплывет
корабль с драконьей головой на носу.
Сопя, точно обожравшийся медведь,
Ивар полз вперед. Пот заливал глаза, мешая видеть. И поэтому
остановился молодой викинг, только упершись лицом в сапог Сигфреда.
Тот явно чего-то ждал.
На счастье, в дружине были люди с
куда более острым зрением, чем у Ивара.
Тренькнула тетива лука Торира, и со
стены с мягким шлепком упало что-то большое.
- Веревки! - Хаук не боялся
командовать вполголоса. Часовой на этом участке стены, судя по
всему, был только один.
Прочные веревки с закрепленными на
концах крюками одна за другой полетели вверх. С сухим треском
впивались крючья в дерево, чтобы тут же начать разгибаться под
тяжестью взбирающихся воинов.
- Порядок, - пробурчал Сигфред и,
ловко перебирая руками, полез вверх. Вскоре он исчез, из тьмы
доносилось только равномерное сипение. Потом оно стихло, и сверху
прошептали:
- Порядок. Лезь!
Ивар неуверенно взялся уже
ободранными ладонями за шершавую веревку, и с неожиданным страхом
оглянулся вокруг. Но поддержать его было некому, равно как и
пожурить за трусость, и крепко стиснув зубы, Ивар подтянулся.
Обхватил вырывающуюся веревку ногами, до боли прижав друг к другу
лодыжки, и передвинул руки.
Потом еще. И еще.
Меч на поясе мешался, щит на спине,
казалось, весил больше лося. Саднили превратившиеся в одну сплошную
рану руки. Но он полз и полз вперед, пока не обнаружил, что веревка
кончилась и нужно хвататься за деревянный настил, венчающий
стену.