- И за что ему такая честь? - спросил
один из спутников Хаука, лысый щуплый старикашка с неожиданно
острым взглядом. Третий всадник - невысокий юноша едва ли старше
Ивара, ухмылялся и поглаживал подвешенный к седлу небольшой
топор.
Улыбка его была очень нехорошей.
- Он поднял... хмм, руку на мою дочь!
- заявил Золотая Борода, глядя на всадников с вызовом. - И я имею
право покарать его, как хочу!
- Вот как? - на застывшем, точно
каменном лице Хаука появилось нечто вроде удивления. - Он поднял...
хмм, руку на красавицу Рагнхильд, о которой идет молва от острова
Ньярдей до Раумсдаль? И как, успешно?
- Да! - гордо ответила Рагнхильд,
которая, вопреки запрету, последовала за отцом.
- Замолчи! - яростно рявкнул Золотая
Борода, оборачиваясь к дочери. - Марш домой!
- Это интересно, - проговорил Хаук
Лед, не обратив внимания на вспышку бонда, и впервые посмотрел
прямо на Ивара. Глаза его оказались очень светлыми, точно на самом
деле сделанными изо льда, и под их взглядом по спине Ивара побежал
холодок. - А отдай его мне.
- Что? - в первый момент Аки, похоже,
не очень понял, что хочет вожак викингов. - Его? Зачем?
- Не у всякого человека хватит удачи,
чтобы соблазнить такую красивую девушку, как твоя дочь, - голосом
ровным, точно ствол сосны, проговорил Хаук. - Его удача не помешает
в походе.
Ивар вздрогнул. Он не знал, что лучше
- умереть под жертвенным ножом, или попасть в руки беспощадного
конунга. Вожак викингов внушал ему страх. Такой, наверное,
испытывает лягушка перед ужом.
- Ты, должно быть, выжил из ума,
Хаук? - проговорил Золотая Борода голосом, рычащим от гнева. - Ты
что, считаешь, я откажусь от мести?
- Думай, что говоришь, бонд, -
беловолосый воин положил ладонь на рукоять меча. - Последний
человек, который так оскорбил меня, кормит рыб на дне Согне-фьорда.
Еще одно резкое слово - и ты умрешь.
Невысокий юноша, не переставая
улыбаться, молниеносным движением взял топор в руку. Спустя
мгновение стало ясно, что с другой стороны седла висел еще один
топор.
- С такого расстояния я не
промахнусь, - сказал юноша скрипучим голосом и шмыгнул носом.
Жители селения недовольно загудели.
Многие были вооружены, и Ивар судорожно сглотнул, нутром ощущая,
что сейчас случится кровавая схватка. Тогда, может быть, на время
забудут о нем, и появится шанс сбежать...