- Ну что скажешь теперь? - спросил
Хаук, когда Могучий оказался перед ним, распростертый на земле,
точно заячья шкура. В руке конунга был меч, окровавленный по самую
рукоять, и при взгляде на него глаза пленника увлажнились
страхом.
- Я... - пискнул он. - Не думал...
Мы...
- Что ты не думал? - спросил
подошедший Арнвид. Обычно эриля берегли, не пуская в бой, но на
этот раз и он окровавил меч. - Что мы не размечем твое вшивое
войско?
- Я... ы...э, - Коиннеаха трясло, по
лицу его текли крупные капли пота, похожие на росинки. -
П-п-пощадите...
- Ты называешь себя конунгом? - с
брезгливой миной на лице спросил Хаук. - Какой же ты конунг, если
не сражаешься впереди своих воинов? Какой ты конунг, если подобно
червю, извиваешься около моих ног, моля о пощаде? Конунг принимает
судьбу с достоинством, не скуля, точно побитая собака!
Могучий сжался, будто улитка,
лишившаяся панциря, глаза его зло заблестели, а голос неожиданно
обрел силу:
- Да, вы гнусные отморозки! Долго вы
грабили земли Британии! Но теперь этому придет конец!
- Это еще почему? - удивился
Арнвид.
- Могучий король появился на юге! -
горделиво выкрикнул Могучий. - Имя ему - Артур. Его рыцари
непобедимы в бою, а его замок, Камелот, самый большой во всем
мире!
- Что такое замок? - заинтересовался
Вемунд, на мгновение оторвавшись от заточки секиры.
- Это такая груда камней, в которой
можно жить, - охотно пояснил Арнвид.
- Ага, - Вемунд глубокомысленно
кивнул и вернулся к прерванному занятию.
Коиннеах тем временем продолжал
вещать:
- Его рыцари придут с юга! - вопил
он. - И сокрушат вас, и уничтожат! Что заречетесь вы вступать на
нашу землю!
- Не ори, - бросил Хаук негромко, но
пленник тотчас замолк, подавившись криком. - Где этот твой Артус и
его рыкари обитают?
- Артур и его рыцари! - прохрипел
Коиннеах и принялся объяснять. Из его рассказа выходило, что
доблестные и непобедимые воины под началом могучего и справедливого
короля, владеющего волшебным мечом, обитают далеко на юге, у
полуденного побережья Бретланда.
- Да, это десяток дней пути, -
покачал головой Хаук, выслушав рассказ. - Прощай, Коиннеах. Ты был
плохим правителем, но в благодарность за твой рассказ я дарую тебе
легкую смерть.
Меч конунга метнулся вперед со
скоростью пикирующего коршуна. Коиннеах дернулся и в изумлении
уставился на клинок, вошедший ему под подбородок. Затем глаза его
закатились, и тело рухнуло на землю.