– Я… ммм… я просто шёл по лесу, а он сидел под деревом и смотрел на меня, – на ходу сочинял он.
Мужчина с сомнением посмотрел на Дмитрия и прицокнул языком:
– Барс обычно гоняется за кем-то или выслеживает кого-то. Иногда играет, а иногда спит. Но он никогда не сидит просто под деревом и не смотрит.
Дмитрий понял, что его ложь с лёгкостью раскусили, но давать задний ход не собирался.
– Я бы всё же предпочёл остановиться на версии «сидел-под-деревом-и-смотрел-на-меня».
Продавец довольно хмыкнул:
– Не хотите афишировать, что наш Барс ухватил вас за мягкое место?
Да, нет. Он не хотел афишировать, что в их лесах появился боец спецназа, который чуть не убил их вседеревенского любимчика. Но вслух сказал другое:
– А вы не плохо его знаете, – ответил Дмитрий, не подтверждая и не опровергая догадки продавца. – Если ещё раз его встречу, привести его к вам?
Продавец изумлённо поднял брови.
– Я, признаться, очень сомневаюсь, что кто-то способен куда-то привести Барса. Он у нас вольная пташка. Я удивлён, что он произвёл на вас такое кроткое и безобидное впечатление. – Недоумевал мужчина.
Дмитрий вдруг вспомнил, как пёс метился прямо ему в горло, но в ответ лишь пожал плечами.
– Всё в жизни меняется.
Поблагодарив ещё раз радушного продавца за всё, он вышел из лавки. Аккуратно прикрепив всё к снегоходу, он двинулся обратно, по пути решив заехать на Байкал и посмотреть, действительно ли он так отличается от обычного льда в других реках и озерах.
Выехав на лёд, Дмитрий двинулся в указанном продавцом направлении, к тому месту, где высокие горные берега и уступы круто спускались к кромке льда, туда, где начинался сам Байкал. По мере приближения, у него всё больше захватывало дух от потрясающего вида. Снега здесь практически не было – его просто сдувало ветрами. Суровые скалистые берега и склоны круто и резко уходили вниз, к границе замёрзшего озера. Вдоль берегов лёд, трескаясь и ломаясь, наползал на береговую линию.
Выехав на необъятный ледяной простор, Дмитрий слез со снегохода и решил прогуляться по легендарному озеру пешком.
– По самому красивому льду, – добавил он с улыбкой, вспомнив слова продавца.
Он с жадностью всматривался в окружающий его ледяной мир. Казалось, здесь всё замёрзло, и не было признаков никакой жизни. Однако огромные трещины во льду говорили о том, что Байкал живёт своей собственной жизнью.