Разглядывая лёд, Бартон пришёл к выводу, что продавец был прав – что-то в нём было особенное. Какая-то необычная прозрачность и чистота, благодаря чему казалось, можно было увидеть всю глубину озера. Трещины разных размеров и форм причудливо украшали лёд по всей его толщине, создавая, действительно, удивительные узоры. Пытаясь что-то разглядеть в глубине, он присел на корточки.
Дмитрий поймал себя на мысли, что мог бы так сидеть бесконечно, если бы не пронизывающий ветер и не едва уловимое движение где-то слева. Встав, он внимательно посмотрел в ту сторону, где, как ему показалось, было движение. Расстояние было достаточно большим, но всё же Дмитрий различал что-то на льду, гораздо дальше от берега и от того места, где стоял он сам. Судя по всему, это было то место, где вчера провалился автомобиль.
Он решил прокатиться в ту сторону. А вдруг это нерпа – местная разновидность тюленей, которая встречается исключительно на Байкале. Говорят, очень милые существа.
Не спеша, он двинулся туда, где заметил движение, которое больше не повторялось. Оставив снегоход немного поодаль, Дмитрий продолжил свою небольшую экскурсию пешком.
Движение на льду повторилось. И судя по тому, что он видел, движение было именно на месте проломившегося вчера льда.
– Может, ты уже бредишь? – спросил он себя.
Неожиданно впереди послышался леденящий душу треск льда и в том самом месте опять что-то зашевелилось. Дмитрий сначала не поверил своим глазам и ускорил шаг.
Опять треск льда и опять движение. Дмитрию стало не хорошо – его догадка подтвердилась. На тонком льду, который едва замёрз за ночь, была не нерпа, а человек.
Мужчина полулежал на коленях лицом вниз, прислонившись лбом ко льду. В одной футболке и тонких джинсах. В десятиградусный мороз и на пронизывающем ветру.
– Что за черт? – Дмитрий пошёл быстрее.
Мужчина опять сделал движение, словно подпрыгивал и толкал собой лед, на котором он сидел. Опять послышался сильный треск.
Да, он рехнулся что ли?!
В этот самый момент мужчина сделал ещё один резкий толчок и лёд с треском провалился под ним, унося его в глубины ледяного озера.
Дмитрий уже больше не шёл. Он рванулся вперёд изо всех сил, спеша как можно скорее помочь утопающему человеку. Краем глаза он заметил, как наперерез с другой стороны к тому же месту несётся огромная чёрная масса.