По тому, как он произнес последние слова, Марина поняла, что там идет война.
– Будь осторожен, папа, – сказала она. – Помни, что я люблю тебя и нуждаюсь в тебе.
– Не забуду, – ответил полковник Лонсдейл. – А ты, моя бесценная крошка, учись прилежно, как я тебя просил. А когда мы снова увидимся, объясню тебе, почему это так важно.
Марина смутно понимала эту важность. Но она ничего не сказала, а только снова поцеловала отца.
Она оставалась с ним на борту, пока провожающих не попросили сойти на берег.
Дочь еще раз поцеловала своего отца, а потом, стоя на пристани, махала вслед уходящему пароходу.
Только когда она уже не могла видеть пароход из-за наполнивших ее глаза слез, Марина повернулась, чтобы уйти.
Отец договорился с дядей и тетей, что она проведет у них ночь перед возвращением в школу.
Нанятый отцом кеб ожидал ее. По дороге девушка еще немного поплакала, но тут же напомнила себе, что должна вести себя как подобает дочери полковника и что время их встречи скоро наступит.
Время окончания учебы приближалось, и Марина ожидала письма от отца с разрешением ей присоединиться к нему.
Но вместо этого Военное министерство с глубоким прискорбием известило ее дядю о смерти отца.
Сначала Марина не могла в это поверить. Но потом, поняв, что это правда, она долго плакала.
Как такое могло случиться, что она потеряла и отца и мать?
Теперь Марина осталась совсем одна. У нее не было никого в этом мире, кроме дяди и тети, которых она не любила.
Девушка была уверена, что и они не испытывали к ней теплых чувств. Марине все-таки пришлось переехать к дяде и тете. И ее никак не покидало ощущение, будто она попала в тюрьму, откуда невозможно было бежать.
Но к счастью, дядя дал ей ключ к свободе!
Марина твердо решила, что никакие обстоятельства не смогут помешать ей уехать в Индию.
Возвращаясь домой, девушка знала, что тетка рассердится. Она нарочно поспешила приобрести билет, чтобы обратного пути уже не было. Марина полагала, что Люси уже написала своему брату о намерении привезти племянницу с собой. При этом она, несомненно, добавила, что девушка будет в состоянии платить за свое содержание.
Когда Марина вернулась домой, она поняла, что к завтраку опоздала.
Тетка уже дожидалась ее.
– Где ты была, Марина? – спросила она строго. – Как я понимаю, ты ушла рано утром, а посмотри, который сейчас час!