— Вот эта и еще вон та, — шепнула я,
кивнув на своих землячек, — тоже с Земли.
Рыженькая оценивающе прошлась
взглядом по девушкам, задумалась о чем-то, нахмурив бровки, но тут
же снова стала безмятежной.
— Очень приятно, Ли́лья. А я Рина́я.
Я с Энти́ля.
— Энтиль — это что? — Пришла моя
очередь уточнять географию.
— Это мой мир.
Боже ж ты мой, еще и Энтиль какой-то
добавился к Калахари. Может, я с ума схожу? Или это просто розыгрыш
такой и нас снимают скрытой камерой?
— Риная… — я помялась, — а вдруг этот
император старый? Или злобный диктатор? Ты действительно хочешь за
него замуж?
— Не все ли равно, какой он? —
Рыженькая удивленно взглянула на меня. — Главное, что он будет
императором. И я сделаю все, чтобы его выбор пал на меня. Это мой
шанс, и я не собираюсь его упускать. — Она искоса внимательно
взглянула на меня. — А ты что же, совсем не хочешь становиться
императрицей?
— Честно говоря, нет. Я ведь даже не
знала, кто этот мифический жених, и надеялась разорвать эту
помолвку, вернув кольцо.
— А, ну тогда давай держаться вместе.
— Риная радостно улыбнулась. — Ты мне поможешь победить, а я тебе —
выжить и разорвать помолвку.
— Эм-м… — Я снова зависла, услышав
слово «выжить».
С одной стороны, я действительно хочу
выжить (что, видимо, является проблематичным в данной гонке за
императорским женихом) и от помощи не отказалась бы. Но с другой —
а вдруг этот жених совсем не старый, не страшный и не плохой, а
очень даже наоборот? Вдруг я увижу его и пойму, что именно он мне и
нужен? И как тут давать обещание, что я за него замуж не пойду? А
свои обещания я привыкла выполнять. В меня это вбили с детства, как
«Отче наш»: пообещала, дала слово — держи его, чего бы это ни
стоило. Не уверена — не давай. Вот сейчас я решала, как бы
потактичнее объяснить все это Ринае.
На мое счастье, пока я тянула с
ответом, автобус притормозил и водитель, встав со своего места,
объявил, что мы приехали.
Глава 2
Девушки радостно повскакивали,
загомонили и, взяв сумки и саквояжи, потянулись к выходу. Риная
направилась одной из первых, а я несколько замешкалась: моя сумка
лежала на верхней полке и, пока не освободился проход, достать ее я
не могла. Наконец все вышли, я достала свой багаж и тоже
повернулась к дверям, как вдруг услышала с задних рядов звуки
возни, сдавленное шипение и легкий вскрик. Притормозив, вернулась в
конец салона, чтобы глянуть, что там происходит. Выяснилось, что
одна из девушек, вошедших на последней остановке вместе с Ринаей,
голубоглазая блондинка, каким-то образом умудрилась попасть длинной
косой в свободное пространство между сиденьями. Конец косы
запутался в каких-то железных выступах под креслами, и девушка
оказалась в прямом смысле слова на поводке. Залезть под кресла,
чтобы выпутать волосы, она не могла, поэтому пыталась выдернуть
косу вверх, что ей никак не удавалось. Блондинка сдавленно шипела
от боли.