Возле двухстворчатой двери во дворец
мы замерли. Двери были высокие, красивые, покрытые резьбой, а в
центре каждой из них прибита медная голова дракона, сжимающая в
зубах цветок, похожий на розу. Вот этим цветком и полагалось
стучать, как молоточком. Я постучала, и мы со зверями замерли в
ожидании. Через несколько минут, когда я уже решила, что или пора
снова стучать, или же тут никого нет, двери открылись. На пороге
нарисовался высокий представительный мужчина. Его брови удивленно
приподнялись.
— Ли́рра? Кто вы и к кому? — Он
перевел вопросительный взгляд с меня на моих зверских
спутников.
— Здравствуйте, лерд. — Я вспомнила,
что тут вроде именно так принято обращаться к мужчинам. — Я одна из
невест императора. Только я отбилась от стаи… э-э-э… от группы то
есть. Можно мне войти? А то дождь, знаете ли. — А сама мысленно
хихикнула от этого смешного слова «лирра», которое они используют
при обращении к женщинам.
Он посторонился, пропуская меня
внутрь. Звери тоже просочились следом и встали за моей спиной, а
мужчина закрыл за нами дверь.
— Ждите, я доложу. — Он величественно
кивнул и ушел, а мы остались стоять и пачкать пол стекающей с нас
водой.
Пол был впечатляющий — мраморный,
белый с черными маленькими ромбиками на стыке плит и, наверное,
скользкий. По крайней мере, на каблуках с металлическими набойками
я бы по нему бегать не рискнула. И сам холл тоже впечатляющий. Ну
или это я такая впечатлительная: ни разу не бывала во дворцах,
поэтому сейчас мне все нравится и все интересно. Стены, обшитые до
середины темными деревянными панелями и светлыми выше, пара
рыцарских доспехов в нишах, напольные вазы, висящие на стене
скрещенные алебарды, широкая лестница наверх и несколько проходов в
другие помещения. По стенам светильники, правда, я так и не поняла
принцип их работы. Не электричество, это точно, но и не живой огонь
свечей или факелов. Прошла минута, две, три. Стоять было неудобно,
мокро и ужасно холодно. У меня уже вся кожа мурашками покрылась и
скукожилась, а ко мне все никто не шел.
— Я водяной, я водяной, поговорил бы
кто со мной[1], — напела я вполголоса,
рассматривая свои мокрые кроссовки. — А то мои подружки — пиявки да
лягушки… тьфу какая гадость. И-э-эх!..
Зверюги с интересом прислушались и
придвинулись поближе, заглядывая в глаза.