Подойдя ко входу, я приоткрыла
незапертую створку и аккуратно протиснулась внутрь. Почему-то мне
казалось, что сейчас выскочат сердитые стражники (ну а как же,
все-таки императорская резиденция, а не придорожное кафе) и станут
строго спрашивать, к кому это я заявилась. Даже речь уже
приготовила. Но никто не выскакивал, а вблизи не было видно не то
что стражника, а вообще ни одной живой души. А еще дворец
называется! Ну и ладно, сама пойду. Вот сейчас как вломлюсь с
парадного входа, как залью и заляпаю грязью и водой паркет, так
сразу узнают, что такое мокрая потерявшаяся невеста!
Подбадривая себя подобным образом,
под струями дождя я пошлепала по дорожке меж декоративных кустов в
сторону дворца. Вот только чем ближе я подходила к украшенному
колоннами входу, тем стремительнее таяла моя решимость и медленнее
становились шаги. А вдруг меня там никто не ждет? А вдруг сюда еще
никто не приехал и я одна, самая первая? А вдруг там вообще никого
нет и дворец заперт на лето? И тут с двух сторон ко мне метнулись
две огромные тени, преградив дорогу. С перепугу я завизжала. А вы
бы не завизжали, если бы из струй дождя к вам выскочили две
здоровенные собаки? Я вот лично ошалела.
И вот стоим мы трое. Я ору. Звери
смотрят на меня и под напором звуковой волны, вырывающейся из моего
горла, садятся на попу и недоуменно переглядываются. Нападать на
меня не пытались, звуков не издавали, так что, поорав и отведя
душу, я тоже заткнулась. А дождь-то все идет. Собаки, правда,
оказались не совсем собаками, а какими-то животными раза в полтора
крупнее дога, — черные, с торчащими вверх ушами, зубастой пастью,
короткими хвостами и большими умными глазами. Насчет последнего —
это я себя так утешала: раз они охраняют императорский дворец,
значит, должны быть умными.
— Уважаемые звери! — Я прокашлялась.
— Мне бы во дворец! Я одна из невест императора, честно. Просто
меня потеряли. Пропустите, пожалуйста?
Похожие на собак существа
переглянулись, встали и начали меня окружать. Одна заходила сзади,
а вторая неторопливо приближалась спереди. Вот тут я струсила
окончательно и приготовилась снова визжать и звать на помощь
Хилара, если вдруг они атакуют. Но звери агрессии не проявляли, а
морды их были спокойны. Та, что подошла спереди, внимательно
заглянула мне в глаза и перевела взгляд на мою левую руку, которой
я придерживала ремень сумки. Я тоже скосила глаза на свою руку.
Кольцо ищет, что ли? Медленно отпустив ремень, я повернула руку
тыльной стороной, демонстрируя колечко невесты. Псина внимательно
его осмотрела, переглянулась со второй зверюгой, стоящей за моей
спиной, и, повернувшись в сторону дворца, потрусила вперед. Это
приглашение? Я стояла, не решаясь двинуться, так как за спиной
находился второй монстр. Но тот, не дождавшись моего движения,
резко подпихнул меня мордой, основательно придав ускорение. Вот так
под конвоем я и дошла до дворца.