У меня даже стали появляться
поклонники. Я честно сходила на несколько свиданий, но дальше
прогулок за ручку дело не пошло: в подсознании настойчиво жужжала
мысль, что нехорошо это, неправильно, нельзя. Ведь я — чья-то
невеста. Надо сначала разобраться с этим моим странным обручением,
вернуть кольцо и разорвать помолвку, а уж тогда устраивать личную
жизнь.
Кольцо же, надетое рокерами, стало
привычной частью руки. По мере моего похудения оно пришлось мне
впору, и я могла его спокойно прокрутить на пальце. Но снимать его
почему-то ни разу не пыталась. Иногда закрадывалась в голову мысль:
«Может, снять? Пусть лежит дома. Ну или ненадолго, чтобы
почистить?..» Но именно в эту секунду что-то обязательно меня
отвлекало. То телефонный звонок подруги, которой приспичило
зачем-то позвонить именно сейчас, причем она сама не знала зачем,
то что-то где-то падало и мне приходилось бежать проверять, то
вдруг включался телевизор, хотя в комнате никого не было, а пульт
спокойно лежал на диване, то еще какие-то мелочи… Так и получилось,
что за все время я ни разу не снимала кольцо с пальца.
И вот ноябрь, мой день рождения, он
же дата обручения. Мне восемнадцать лет. Я с волнением и
предвкушением ждала курьера. Все эти годы он был так пунктуален и
неизменен, что у меня и мысли не возникало, что он вдруг почему-то
не придет. Меня интересовало единственное: что же он принесет на
этот раз? Комплект украшений уже полон: кольцо, сережки, кулон и
браслет. Вполне очевидно, что больше его пополнить нечем. Ну не
диадемой же в самом-то деле?
Звонок в дверь, привычный вопрос:
«Кто там?»
Привычный ответ: «Курьерская служба
«КСК». Невеста? Вам пакет».
На этот раз был не пакет, а пухлый
конверт. Расписавшись в получении послания под номером тринадцать
(кто бы сомневался!), я удалилась в свою комнату и нетерпеливо
вскрыла его.
Да-а-а, моему неизвестному жениху
удалось на этот раз удивить. В конверте лежала переводная
картинка-татуировка, запакованная в прозрачную слюду. Такие любят
дети. Приложил, подержал, отклеил бумажку — и картинка остается на
коже, пока не смоется. Вот сейчас я держала в руках такую
переводную татушку. Небольшое, размером с мой средний палец,
изображение зеленой ящерки. Рисунок выполнен очень тщательно: на
изумрудной шкурке видна каждая крохотная чешуйка, на лапках можно
разглядеть практически микроскопические коготки. На треугольной
мордочке весело блестели глазки, а из ротика высовывался кончик
раздвоенного язычка.