Трафо с интересом наблюдал за Нуктом, который не спеша, со
знанием дела приводил в порядок лошадей.
— Послушай, Нукт, — обратился Трафо к воину. — А почему у тебя
одного седло? Вот на наших животных только войлочные подстилки.
Нукт, не прекращая работу, ответил:
— А на кой тебе седло? Ты прекрасно чувствуешь себя в седле?
Может, ты с ранних соплей больше передвигаешься на чужих четырех,
чем на своих двоих? Если коняка понесет, то я более чем уверен, что
ногой ты запутаешься в стремени и головой своей светлой
пересчитаешь все кочки-бугорки. Оно мне или тебе надо?
— Нет, не надо, — ответил Трафо. Хотя подумал, что можно было и
по-другому объяснить, без подчеркивания его неумения держаться
верхом.
Нукт подвесил на морду каждой лошадке торбочки с овсом и
привязал поводья к коновязи, что стояла чуть в стороне. Отстегнув
от пояса меч, уселся у устроенного Тайей костерка.
— Что мы будем есть?
Тайа нервно дернула головой, попыталась испепелить взглядом всех
присутствующих, и ехидно ответила:
— Варголы!
— Чего? — Нукт, похоже, о таком изысканном блюде и не
слыхал.
— Кипяток полакаете и спать, — буркнула Тайа.
С наступлением вечера на каждом привале на протяжении последней
недели Тайа теряла самообладание, становилась злой и раздраженной.
Не привыкла она к готовке. И как только Нукт назначил ее
ответственной за эту часть путешествия, всеми силами пыталась
откреститься от этого "почетного", как утверждал Нукт, занятия. То
пересолит похлебку, то недоварит. Мужчины кривились, но ели. Никто
не хотел уступать в этом молчаливом споре. Тем более, никому не
хотелось занять место Тайи у котелка.
— Ну, варголы так варголы, — согласился Нукт.
Порывшись в мешке, он извлек из его недр сухую галету, впился в
нее зубами. Заметив завистливые взгляды двух парней, сжалившись,
протянул каждому по такой же.
Работая челюстями, он обратился к открывшей рот от такой
наглости Тайе:
— Опасаюсь я незнакомую пищу принимать. Вдруг растолстею?
Понаблюдаю за тобой, и, если ты не растолстеешь от варгол, то
клянусь — с удовольствием отведаю это сказочное, невероятное
блюдо.
Тайа зашипела, как змея, с остервенением забросила в котелок
щепотку соли.
Сумерки охладили воздух. Трафо приблизился к огню, протянул руки
к языкам пламени. Тепло. Кайс продолжал сидеть на своем месте,
даже, казалось, чуть отодвинулся от общей группы. Не переставая
работать челюстями, сражаясь с куском высушенного мяса, он пытался
создать нечто новое, вновь экспериментируя с картами. Нукт бросал
тревожные взгляды в его сторону, но пока не вмешивался.