В
живописи агент разбирался плохо, импрессионизм вообще не считал за
искусство, а ларцы и Древний Египет его не интересовали.
Неожиданно резкий крик разорвал тишину.
Кросби чуть не подпрыгнул на месте.
Мигрант ожил. Он махал руками и орал что-то
на своём языке. Его лицо было мертвенно-бледным и перекошенным от
страха. Медик пытался удержать его, но всякий раз получал то по
лицу, то по груди.
—
Нет?! — Кросби перескочил через нагромождение обломков. — Пусть он
говорит.
Мигрант дёрнулся к агенту. Он приблизился
настолько, что стало ощутимо его дыхание. Кросби отпрянул, опасаясь
внезапного нападения. Индус быстро забормотал странные слова. Агент
не понял ни одного из них. Затем садовник рухнул на пол и забился в
конвульсиях. Медик оттолкнул Кросби в сторону. Он пытался что-то
вколоть мигранту, чтобы снять приступ. Тот трепыхнулся несколько
раз и обмяк.
—
Он жив? — поинтересовался Кросби.
—
Похоже на то. Мы забираем его в больницу. Простите, сэр.
Агент не посмел возразить. Раздался грохот.
Кросби вздрогнул. Он резко повернулся на звук. Из-под трибуны, с
которой предположительно вещал ведущий аукциона, выкатился странный
предмет. Он напоминал гантель, только изготовленную из неизвестного
жёлтого металла. Она была составлена из пяти лепестков. Один
являлся центральным, а остальные четыре загнулись и соединились в
одной точке. В центре имелось углубление для пальцев. Кросби
обратил внимание на узоры, вырезанные на металле. Ажурные и явно не
английские.
«Об
этом Маверик не предоставил информации».
Агент быстро натянул на руки перчатки и
подхватил с пола предмет. Он был ледяным и обжигал пальцы. Агент
чувствовал лёгкое покалывание. Затем пришло онемение. Кросби бросил
улику в пластиковый пакет, решив разобраться с ней в
Лондоне.
Теперь оставалось закончить осмотр и
выстроить версию, а заодно и понять, почему аукцион решили провести
именно здесь и где носит Шефтсберри-младшего.
* *
*
До
Лондона Кросби добрался только к одиннадцати часам ночи. Погода
исправилась. Дождь прекратился. Но неприятная сырость стояла до сих
пор и с завидным упрямством лезла под куртку. Кросби толкнул дверь
в лабораторию и ввалился в сверкающий белизной коридор. Он прямиком
направился к главному эксперту Уоррену Эткинсу.
Пожилой англичанин склонился над столом и
приводил в порядок записи.