— Логично, — сказал Фарлей. — Но
причем тут нож и вишневый сироп? И почему Элизабет бросилась в ваше
агентство? А самое главное — как она нашла дорогу сюда?
— Я не пророк, чтобы знать ответы на
все вопросы, — вспылила я. — Откуда мне знать? По-хорошему бы
допросить эту Элизабет.
— Вы правы, мы в самом деле
поругались, — в этот момент подал голос Аверил.
Судя по всему, импровизированный душ
пошел ему на пользу. Глаза Аверила приобрели осмысленное выражение,
правда, он по-прежнему сидел, мудро не пытаясь встать.
— Это произошло в моем кабинете, —
произнес несчастный и осторожно покрутил головой из стороны в
сторону, словно проверяя, не собирается ли та отвалиться.
Голова на плечах Аверила сидела
крепко, и он после недолгой паузы продолжил:
— Я был в ярости! В бешенстве, если
хотите. Наговорил Элизабет кучу гадостей. Да, я знал, что она не
любит меня.
— Знали? — не удержавшись, удивленно
переспросила я.
— Любезнейшая, посмотрите на меня — и
посмотрите на нее. — Аверил печально усмехнулся. — Я не страдаю
комплексами по поводу своей внешности, но прекрасно осознаю:
красавцем меня нельзя назвать. Однако я считал, что мы совершаем,
так сказать, взаимовыгодную сделку. Я получаю молодую прелестную
жену, гарантирую ей и ее родственникам обеспеченную жизнь. И
закрываю многочисленные долги ее отца. В ответ я надеялся получить…
Ну не любовь, конечно. Но хотя бы уважение и благодарность. А
Элизабет вздумала опозорить меня и растоптать мою репутацию! Это…
Это нечестно и очень подло. Могла бы просто сказать, что не желает
выходить за меня замуж. Я бы расстроился, но принял ее решение как
должное. И пусть бы сама разбиралась со своими родителями.
— Справедливо, — согласился с ним
Фарлей. — Жестоко, но справедливо.
— Жестоко? — Аверил фыркнул. — С моей
стороны было бы жестоко заставить Элизабет вернуть все подарки, что
я сделал ей за время помолвки. Поверьте, я был щедр, даже очень. Но
я милостиво решил не тратить времени на такие пустяки.
— Все равно бы этих подарков не
хватило на самое главное — выкуп закладных ее отца, — догадливо
завершила я.
Аверил спокойно кивнул, подтвердив
мои слова.
— Но Элизабет удивила меня, —
проговорил он. — Сняла помолвочное кольцо и швырнула в меня.
Сказала, чтобы я подавился своими драгоценностями. Наверное, мне не
стоило так поступать. Но я… поднял его с пола. Оно принадлежало еще
моей матери. И я обрадовался, что оно пусть так, но вернется в
семью.