Отчаянно хочется спать. Но...
Правила.
Мальчик поднимается с холодной
постели и уныло плетется в душ. Ему одиноко, он ничего не знает о
своих родителях и об этом огромном, непонятном мире. Родных нет,
друзей нет. Только этот тип, машина для уничтожения себе подобных.
Просыпается в пять утра, сидит в одной позе, не реагирует на холод
пустыни и снующего по квартире ребенка. Потом уходит на террасу и
приступает к бессмысленным тренировкам.
Дальше — завтрак.
Выяснилось, что завтраки Вейшенг У
готовит сам. Не прибегая к помощи компьютера, мастерски
справляющегося с любыми рецептами.
Если сделать струи холодными, сон
быстро проходит. Фокус, которому мальчишка научился вчера. Теперь —
горячая вода. И снова холодная.
Студия преображается.
Южную стену господин У превратил в
экран, на котором сменяют друг друга бесконечные сводки новостей,
чередующиеся с развлекательными вставками. На Земле интерактивное
телевидение давно вымерло, но здесь, в Таардусе, на этот факт всем
было наплевать.
Звук приглушен.
Мальчик невольно смотрит на террасу.
Там скользит смертоносная тень с дубовым шестом в руках. Выпады,
круговые замахи, серии ударов и блоков. Силуэт вписывается в
урбанистическую круговерть чудовищного мегаполиса.
Следующий кадр.
Ритуальное приготовление
завтрака.
— Можно вам помочь?
Господин У нарезал овощи. Острие
кухонного ножа не отрывалось от деревянной доски, а само лезвие
мелькало с бешеной скоростью. Хозяин удивленно посмотрел на
мальчика. А потом улыбнулся.
— Ладно. Помой зелень, будь
другом.
Стиг бросился выполнять задание. Он и
не подозревал, что готовить можно самому, без участия
машин. А ведь это увлекательное занятие — что-то создавать. Сродни
коллекционированию.
Кухня господина У была оборудована
таким образом, что человек при желании сам справлялся с поварскими
задачами. В нужное время компьютер выращивал водопровод, мойку,
разделочные и жарочные поверхности. Словно по волшебству появлялись
ножи, доски и прочие артефакты, о предназначении которых мальчик не
знал. Схватив пучок сельдерея, Стиг подбежал к мойке, провел
пальцем по сенсору и сунул зелень в струю холодной воды. Подержал
немного, вытащил и стряхнул прозрачные капли. Вода автоматически
выключилась.
— Давай сюда, — сказал У.
Зелень отправилась под нож.
— Ты всегда один? — спросил Стиг,
присев на выращенную табуретку.