Предводитель безликих никак не
отреагировал. Вместо него заговорил один из стоявших неподалеку
захватчиков:
— Начнем с первого пункта. Вы женаты,
Линдсей, и мечтаете о рождении ребенка. Правда, не спешите с
этим.
Посол вздрогнул.
Голос второго человека показался ему
смутно знакомым.
— Проблема сформулирована еще два
десятилетия назад, — продолжил говоривший. — Потенциально все люди
бессмертны. Современные технологии позволяют оцифровать личность,
поместить на хранение в виртуальный конструкт или закачать в
клонированное тело. Выбор широк, все упирается в кредитную линию и
уровни банковской лояльности. Грубо говоря, чем полезнее вы для
сообщества Сферы, тем больше можете себе позволить.
— Казалось бы, — заговорил третий
безликий, — сложно представить более привилегированного землянина,
чем посол неоса. Вот только бессмертием вас обделили. Посланник не
может покинуть собственное видоизмененное тело из соображений
безопасности. Генетические и нейромодификации позволяют вам
общаться с Покровителями, успешно противостоять взлому памяти и
допросам с пристрастием. Вас не возьмешь химическими и
биологическими препаратами. Всё, что сказано — останется внутри вас
и в анналах мыслящей среды.
— Ваше тело, — первый собеседник
склонился вперед, сцепив руки на столешнице, — это ваша тюрьма. Вы
умрете вместе с ним, Линдсей. Этот процесс не остановить.
Понимаете, ваше чудесное правительство не хочет видеть в послах
людей. Инструменты, средства коммуникации — вот вы кто. И
накопители данных, разумеется. Выпускать разум посла в Сеть нельзя.
Железное правило.
— Омоложение, — напомнил Кано.
— Есть такое, — согласился один из
безликих. — Вы проживете около двухсот лет, но финал всё равно
известен.
— Так почему же у меня нет детей? —
Линдсей с трудом выдавил из себя улыбку. Разговор стремительно
выходил из-под контроля.
— Наследственность, — пояснил первый
собеседник. — Ваши генетические изменения будут переданы потомкам.
Они тоже станут послами. И вы не хотите для своего сына или дочери
участи смертного. Без права выхода из клетки.
Линдсей потрясенно молчал.
Он понял две вещи. Первая —
захватчики правы по всем пунктам. Вторая — их голоса ничем не
отличаются. Словно разговариваешь с одним человеком, разделившимся
на три ипостаси.
— Кто вы? — спросил Линдсей. Он
обращался ко всей троице одновременно. — Покажите свои лица.