Повисло молчание.
Затем мимикрирующие слои подернулись
рябью и распались. Посол удовлетворенно кивнул. Собеседники были
клонами. Мужчины лет тридцати. Стрижки под полубокс, серые глаза.
Никаких отличительных признаков.
— Внедренные личности, — задумчиво
произнес Линдсей. — На этом корабле нет живых людей?
Фигуры собеседников рассыпались.
Словно замки из песка.
— Здесь вообще ничего нет, —
завибрировали стены. Линдсей поморщился — звуковая волна ударила по
барабанным перепонкам. — Это муляжи. Я их сконструировал для
развлечения.
— Прекрати, — Линдсей схватился за
уши. — Хватит!
Голос утих.
Воцарилась звенящая тишина.
И перед Линдсеем вновь соткался
муляж, который неведомая сила использовала для переговоров.
Остальные безликие так и не появились.
— Продолжим? — вкрадчиво
поинтересовался переговорщик.
Линдсей неопределенно махнул
рукой.
— Я один из тех, кого вы привыкли
называть Дикими Разумами, — заговорил муляж.
— Этого не может быть, — покачал
головой посол. — Вас давно истребили. Или ассимилировали.
— Не всех, — отрезал муляж. — Кое-кто
заархивировал себя и спрятался до поры в надежных хранилищах,
отключившись от Сети. Мы ждали всё это время. А потом соединили
коды, вошли в симбиоз. Породили меня. Вычислительные
мощности многократно возросли. Я/мы способны успешно конкурировать
с мыслящей средой.
— Как вас называть? — осторожно
поинтересовался Кано.
— Имена важны для людей. Но мы — не
люди. Если тебе станет комфортнее, придумай обозначение.
Линдсей ответил не сразу.
— Давай так, — улыбнулся он. — Я буду
звать тебя Диком.
— Сокращение, — кивнул муляж.
— Вроде того.
— Договорились.
Беседа затягивала.
— И что теперь? — спросил Кано. —
Будешь воевать? Мстить за давнее виртуальное поражение?
Муляж покачал головой:
— Этого нет в моих планах.
— А что есть?
— Наблюдение. Сбор данных и анализ.
Основа выживания любого разумного вида во вселенной. Мне/нам не
нравятся действия Покровителей. Мы предвидим проблемы в отдаленном
будущем. И мы желаем просчитать все варианты грядущих перемен.
— Это невозможно.
— Зависит от мощности.
Линдсей обдумал услышанное.
— Вам нужна информация, — догадался
он. — Всё, что мне говорит Покровитель. Всё, что я транслирую в
мыслящую среду.
— Именно.
— У вас не получится обойти
блокировку, — Линдсей зевнул. — Вставку памяти никто не способен
взломать. Любая кибератака приведет к ликвидации носителя. Всё
будет отформатировано, очищено. Без шансов на восстановление. Я не
властен над этим. Систему разработали ИИ, сотрудничающие с
правительством.