Появились потомственные послы.
Идея была в том, чтобы модифицировать
дипломатов на генетическом уровне и закрепить эти изменения в
последующих поколениях. Разумеется, конструкторы ДНК понимали, что
зарождается каста Избранных — тех, кто в теории может
воспользоваться привилегированным положением и узурпировать власть
в Солнечной системе. Чтобы этого не произошло, послам
имплантировали дополнительные вставки памяти, на которые
записывались все диалоги с неосом. Да, идеально зафиксировать Речь
нельзя — это выше человеческого понимания. Но дипломат, общаясь с
Покровителем, переводит чужой поток сознания на родной язык и ведет
внутренний диалог. Эта информация автоматически пишется на
носитель. Своеобразный «черный ящик». Помимо этого, земляне
объединили искусственные разумы и перебравшихся в Сеть отшельников
в своеобразную мыслящую среду, частью которой должны были стать
послы. Раз в десятилетие послы подключались к мыслящей среде и
проходили полный ментальный мониторинг.
Речь воспринималась послом в любой
точке Солнечной системы. Но впитать все оттенки сказанного можно
было лишь в одном месте — на орбите Юпитера. Поэтому в двадцать
третьем веке сложилась традиция: если неос хотел сообщить
человечеству нечто важное, представитель расы-симбионта отправлялся
к газовому гиганту. Такое паломничество считалось большой честью и
выпадало на долю не всякого дипломата.
Линдсей Кано был одним из лучших в
Корпусе.
И ему повезло.
Неос связался с Линдсеем и вызвал на
орбиту Юпитера для выдачи неких инструкций. Линдсей незамедлительно
подключился к мыслящей среде, нырнул в рабочий конструкт с
ограниченным кругом пользователей и выложил в открытый доступ
полученное сообщение. Старейшины дипломатических родов,
посовещавшись, одобрили его кандидатуру. Правительство Сферы тотчас
выделило подходящий корабль. Через пять часов Линдсей покинул зону
жилых секторов и устремился вглубь Солнечной системы, развив
максимальную скорость.
Теоретически расстояний для Речи не
существовало. Неосы общались между собой в межзвездных
пространствах на протяжении многих тысяч лет. К моменту
официального вступления в Корпус Линдсей уже знал, что в Галактике
существуют сотни культур, эволюционировавших до второго типа по
шкале Кардашева. В подавляющем большинстве эти культуры совершили
скачок в развитии благодаря вмешательству неосов. Покровители умели
перемещаться среди звезд с околосветовыми скоростями — они
странствовали в поисках подходящей среды обитания веками.
Подходящей средой считались газовые гиганты юпитерианского типа —
чем больше, тем лучше. Второй критерий выбора — наличие пригодных
для белковой жизни планет и цивилизаций, обладавших зачатками
разума. Поселившись в недрах гиганта, Покровители терпеливо ждали
своего часа — времени, когда опекаемая ими культура освоит
межпланетные перелеты. Дальше начинались переговоры с позиции силы,
неизбежно завершавшиеся капитуляцией слабой расы и долгосрочным
симбиозом. Изредка вспыхивали конфликты и мятежи, которые
урегулировались без особого труда. В итоге Сферы Дайсона, жесткие
экваториальные кольца, Структуры Крисвелла и Раковины Покровского
начинали обеспечивать энергетические потребности цивилизации,
приводили к ее процветанию и снимали с повестки дня любые вопросы о
свободе выбора. Этот путь был уготован и землянам.