Уже скоро.
Нина вдруг поняла, что ей нравится
плавать в условиях низкой гравитации.
Нескончаемый дождь барабанил по
ребрам и фланцам геокупола. Икосаэдры, из которых состояло
исполинское сооружение, выполняли роль окон. Квартиры Фуллертауна
объединялись в блоки и образовывали жилую внутреннюю прослойку.
В блоке — по пять квартир.
Окно апартаментов, забронированных
Вейшенгом У, было треугольным. По нему текли водные ручьи, так что
рассмотреть в деталях окружающие ландшафты было сложно. Да и нечего
там было рассматривать. Мутные очертания древесных стволов и небо,
затянутое тучами.
Всегда.
Год растянулся на Динкене до
четырехсот семидесяти трех дней. Четвертая планета в системе
желтого карлика, похожего на земное солнце. Орбита представляла
собой вытянутый эллипс, а смена сезонов была ярко выраженной и не
предвещала ничего хорошего жителям умеренных климатических поясов.
Именно поэтому геодезические купола строились на экваторе.
Динкен медленно, но неуклонно
превращался в Венеру. Солнечный свет почти не проникал в гущу
вечнозеленых влажных лесов. Дни были сумрачными и прохладными. По
земле никто не ходил — твердая поверхность давно превратилась в
хлябь. Деревья адаптировались: срослись корнями,
образовали целые растительные колонии. Единый организм, шелестящий
кронами в промозглом и заболоченном пространстве. В году
насчитывалось около тридцати дней, когда погода прояснялась, и
влага начинала усиленно испаряться...
Наступал сезон туманов.
И в этих туманах оживали твари.
Динкен был депрессивным и опасным
миром. По хляби курсировали роботизированные суда на воздушных
подушках, доставлявшие почту, продукты и другие товары жителям
купольных городов. Порой корабли исчезали. Колонисты предпочитали
перемещаться на аэрокарах и облачных шарах Барроса, именуемых на
местном жаргоне «клудами». Связки шаров с прицепленными автономными
кубами дрейфовали над грозовым фронтом, используя силу ветра и
корректировочные двигатели. Путешествие могло растянуться на месяцы
и не иметь конечной цели. От шоссейных и железнодорожных
магистралей пришлось отказаться.
Геодезики упростили колонизацию
Динкена. Куполами накрывали целые города с замкнутыми экосистемами,
циклами переработки, оранжереями и хитроумными энергосхемами.
Альтернативная энергетика утратила
всяческий смысл. Солнце появлялось редко. Пассаты могли бы крутить
лопасти ветряков, но хлябь затрудняла строительство, а главной
проблемой для инженеров стала ржавчина. Сплавы и антикоррозионные
покрытия стоили денег, их приходилось ввозить через червоточину.
Собственная промышленность у колонистов развивалась медленно —
заводы стратегического значения монтировались на орбите. Так что
сплавы, устойчивые к местным климатическим условиям, шли
преимущественно на каркасы геокуполов.