Неос предложил амбициозное и
практически невыполнимое решение — поверхность для колонизации.
Масса сферической оболочки не играет
существенной роли — гравитация будет зависеть от внутренних
показателей. Что приводит к очевидной угрозе — объекты с
поверхности Сферы притягиваются Солнцем. Структуру придется
закручивать, но это помешает удержанию атмосферы. Что касается
давления, вызванного притяжением светила, то данный фактор станет
серьезным вызовом для будущих поколений колонистов. Чем толще
оболочка, тем большим испытаниям подвергается каждый килограмм
составляющих ее кластеров. Вращение помогает решить задачу только в
районе экваториальных колец. Средние широты и полюса Сферы ничем не
защищены...
И это — лишь малая часть проблем.
Люди не ограничились пространством
внутренних миров. Сфера Дайсона монтируется таким образом, чтобы
охватить всю Систему. Если бы человечество использовало имеющуюся в
наличии материю по полной программе, разобрав даже Землю, то не
сумело бы расшириться дальше, чем на одну астрономическую
единицу.
Неос взялся за переоборудование среды
обитания с божественным размахом. Земляне получили новые материалы,
стабилизаторы, силовые и антигравитационные поля. К чудесным дарам
пришельца добавились червоточины, преобразователи энергии, узлы
перекачки и прочие вещи, о которых люди в прошлом и мечтать не
смели.
Возведение мегаструктуры началось с
Кольца Нивена, размещенного в плоскости эклиптики. Точнее — с
опорного фрагмента Кольца. Дюран и другие обитатели внешних
кластеров привыкли говорить о «Сфере». Мы живем на Сфере, и всё
такое. Но ведь Пузырь — гипотетическое понятие. Модель, которой
суждено развиться в нечто стоящее через тысячи лет. Даже с учетом
воровства материи в чужих системах, ускорить строительство в
обозримом будущем не получится.
Ценные специалисты должны обрести
бессмертие.
Это следующая мысль, к которой пришел
Покровитель.
И началась повальная оцифровка
сознания. С учетом индивидуальной значимости, разумеется. Эра
накопления финансовых активов сменилась кредитами доверия и другими
социальными механизмами, позволяющими протащить наверх граждан,
которые что-то из себя представляют.
А что с другими расами?
Дюран всегда интересовался теми, кто
уже достиг успеха. Например, кстериками. Покровитель взял
под свою опеку эту расу около двадцати тысяч лет назад. Кстерики
обитали на крохотной землеподобной планетке, начавшей терять свою
атмосферу под влиянием двойной звезды. Мир кстериков постепенно
менялся в худшую сторону, и они начали эволюционировать. Точнее —
развиваться в ускоренном темпе и в весьма необычном направлении. От
космических перелетов кстерики отказались, сочтя внешнюю экспансию
пустой тратой ресурсов. И сосредоточились на биотехнологиях.