Королева взглянула на неё и
улыбнулась. Всё-таки, Пустошь порождала не только уродства. И
королевский сад – лучшее тому доказательство.
Птица опустилась на подоконник и
засеменила к трону, кося одним глазом. Роскошный хвост волочился по
полу.
- А ты смелая, - сказала Ниголея. -
Даже слишком.
Птица остановилась, расправив крылья.
Перья сверкнули золотом и изумрудом.
- Не бойся, - подбодрила её
королева.
- Бояться следует тебе, - неожиданно
отозвалась птица.
Ниголея вскочила на ноги и открыла
рот, чтобы позвать телохранителей, но замерла, не в силах
произнести ни звука. Нет, она не чувствовала себя околдованной,
просто её заинтересовала удивительная птица. Вероятно, она
прилетела сказать ей что-то важное. Женщина молча посмотрела в
глаза незваной гостье.
- Не думай, что я хочу причинить тебе
вред, - сказала та, поворачивая к Ниголее голову то правым, то
левым глазом. - Для этого есть другие способы. Проще и быстрее. Да
и сама подумай: стал бы я с тобой разговаривать?
«Ага, значит, это мужчина!»
- Я прилетел сказать тебе: не слушай
брата. Он не знает, о чём говорит. Его желание самому защитить
Туманный Бор понятно, и недоверие к чужакам тоже объяснимо, но вам
не устоять против пиратов. Не в этот раз. Даже если вы все
выступите против них, они одолеют.
- Откуда тебе знать? – нахмурилась
Ниголея. Слова птицы ей не понравились. - Тебя послал тот колдун,
что уже приходил?
- Нет, он не посылал меня. Это я и
есть, - птица снова расправила крылья, словно демонстрируя себя. -
Ты ведь не думаешь, что настоящая птица может разговаривать,
королева? – в голосе послышалась насмешка.
Ниголея почувствовала, как краска
бросилась в лицо. Каков наглец!
- И ты снова осмелился появиться
здесь?! – прошипела она, сжимая кулаки.
- Почему бы и нет? – птица склонила
голову, в глазу сверкнула искра. - Помнится, в прошлый раз это
сошло мне с рук.
- Я не обязана верить тебе. Откуда
мне знать, что этот Рогбольд не подослан тобой?
- Ниоткуда. Но у тебя не останется
выхода, когда пираты разобьют армию твоего брата. Но, возможно,
тогда станет уже поздно, потому что Рогбольду некого будет вести в
бой. Подумай, королева, ты в ответе не только за Эльдор, но за весь
лес. Он прекрасен – истинный оазис посреди Пустоши! Сохранить его –
твоя святая обязанность.
Ниголея вздрогнула: слова колдуна
буквально повторяли её собственные мысли!