- У меня дома, - почему-то смутился
Ксенофонт и поспешил добавить: - Нет, вы не подумайте чего, это
место действительно находится у меня дома...
- А я ничего и не подумала.
Женщина на мгновение замолчала, а
затем нерешительно спросила:
- Можно ли будет как-нибудь
наведаться, если, конечно, ваша семья не будет против?
- О, я живу совсем один, - махнул
рукой Ксенофонт. - Так что с этой стороны проблем не будет.
- А с какой?
Ника пытливо заглянула ему в глаза, и
Ксенофонт ощутил как сердце гулко стукнуло, а затем замерло и
куда-то провалилось.
- Соседки у нас во дворе такие,
что... словом, настоящий сплетсовет - всех по косточкам разберут, а
потом соберут, но уже на свой лад.
- Ах, это... - Ника облегчённо
улыбнулась и пожала плечами. - Пожалуй, у нас в каждом дворе
подобный сплетсовет имеется. Мне не привыкать... Так когда можно
будет?
- Это на ваше усмотрение, - пожал
плечами Ксенофонт. - Выбирайте, когда удобнее, а я почти всегда
свободен.
Быстро что-то прикинув, женщина
предложила:
- Может, завтра во второй половине
дня? У меня как раз выходной...
- Договорились, буду ждать.
Записав адрес на листке, выдранном из
старенького блокнота, Ксенофонт отдал его Нике, которая быстро
попрощалась и ушла.
Тётя Сима подмигнула и ободряюще
посоветовала:
- Не дрейфь, Сеня, всё будет хорошо -
это тебе я говорю!
- Да я ничего... это ведь просто по
делу...
- Ага, конечно, - охотно согласилась
соседка. - Ты главное не робей и... каких-нибудь там пирожных купи
или тортик - девушки это любят.
Ксенофонт хотел что-то возразить, но
в это время подошёл потенциальный покупатель, и тётя Сима
переключила на него всё своё внимание.
День пролетел незаметно. Вечер прошёл
за чтением любимых книг до полуночи, пока не сморил сон.
Утро началось с внеплановой уборки,
хотя и так всё было чисто. После этого Ксенофонт всё же сходил по
совету тёти Симы в кондитерский магазин и выбрал трюфельный торт,
густо посыпанный шоколадной стружкой и украшенный тонкими
шоколадными же листочками. Хотел взять ещё шампанского, но не
решился, остановив выбор на английском листовом чае.
Близился назначенный час. Несколько
волнуясь, Ксенофонт переоделся и вышел на улицу, решив дождаться
гостью у входа во двор.
Вскоре появилась Вероника, приветливо
улыбнулась и поинтересовалась, не опоздала ли, хотя на самом деле
пришла точно в назначенное время. Проходя мимо дворовых кумушек,
она вежливо поздоровалась и под их суровыми взглядами спустилась
вслед за хозяином в полуподвальную квартиру.